Como la cosecha sigue caminando, lógicamente, los precios tienden a bajar o, al menos, a no subir. Los valores disponibles del maíz quebraron la tendencia alcista de las últimas semanas por el ingreso grandes volúmenes.

Además no hay mayor presión por el lado de los temores, típicos de inicios de otoño, ya que este año los pisos se hallan muy firmes.

Por ello, todavía no se nota un efecto contagio entre la fortaleza del mercado internacional, en especial de Chicago, en vista de la menor área a sembrar en EE.UU., el principal operador del mundo, para este año.

El avance de la cosecha empuja a la producción hacia los puertos con mayor intensidad. Ellos se encuentran abarrotados de camiones.

Obviamente tal cuadro opera en contra de los intereses del productor.

Merced a los actuales valores FOB el maíz argentino resulta muy competitivo en el mercado mundial. El ingreso de la cosecha local hizo que los precios acentuaran la diferencia existente entre los precios locales y los valores FOB del maíz del Golfo.

A su vez, en EE.UU. la demanda interna del cereal está firme haciendo que disminuyan las proyecciones de stocks finales de la campaña.

Pero, para uno o dos meses más, la cosa se pone muy interesante. ¿Por qué?

La realidad es que hay una menor oferta de maíz estadounidense y además China ha desaparecido del mercado. Es un hecho que China no está en el mercado exportador. Es más: surgieron rumores de que China tendría que incluso importar maíz en la segunda mitad del 2004.

Se trata de una menor competencia venida desde dos grandes colosos como son EE.UU. y China.

Al comparar los valores FOB del cereal proveniente de Argentina y EE.UU. y los costos de fletes a destinos comunes se concluye que Argentina tiene una diferencia a favor de precios a pesar que los fletes desde éste último son mayores.

Pero además nuestro país tiene menor volumen. Con menor volumen para vender al exterior, el sector exportador está realizando sus compras a un ritmo más lento que en años anteriores. A fines de marzo lleva comprado 3,34 millones de ton contra 4,7 millones del año pasado.

La baja de la producción está dada, además de la menor superficie sembrada, principalmente por menores rindes. La media, hasta el momento, se ubicaría en los 65 qq/ha, con tendencia hacia la baja cuando se cosechen los tardíos. En el centro sur, el promedio quedando pocos lotes en pie, estaría en los 75 quintales, muy parecida a los del extremo sur provincial.

Los futuros de maíz en Chicago continuaron con la tendencia alcista convalidada, desde la semana pasada, cuando se supo la intención de siembra de los productores estadounidenses para este año.

El reporte de intenciones de siembra de USDA, de marzo, mostró expectativas de menores acres de maíz en el Medio Oeste. El principal soporte de los valores futuros del cereal está dado por la buena demanda doméstica y de exportación y los ajustados stocks de maíz que darían más impulso a las cotizaciones.

Se estima que el promedio de los stocks finales del 2003/04, en EE.UU., apenas llegará a unos 22,3 millones de ton. Muy por debajo de los stocks de años anteriores.

Algo similar a lo que sucede en el mundo.

En un cuadro así, donde EE.UU. y China están palideciendo... ¿Ud. que diría que va a pasar?