SYDNEY (Reuters) - A Austrália pretende manter por mais um ano a forte posição que alcançou no bilionário mercado exportador de carne bovina para o Japão, embora na semana passada tenham sido retomadas, com algumas restrições, as importações de carne norte-americana pelos japoneses.
Um dos maiores supermercados japoneses e uma cadeia de serviços alimentares descartaram a possibilidade de vender novamente carne bovima dos EUA até que a impressão dos consumidores em relação ao produto melhore, informou o principal grupo comercial de carne bovina da Austrália, o Meat & Livestock Australia.
"Levará quase um ano antes que você comece a ver qualquer volume real de carne bovina norte-americana", afirmou à Reuters Samantha Jamieson, gerente regional da Meat & Livestock Australia.
Mulheres japonesas, que controlam os gastos mensais das famíilias, ainda estão bastante resistentes quanto a comprar carne bovina de origem norte-americana, disse Jamieson.
Consumidores japoneses não devem começar a comprar grandes quantidades do produto até junho aproximadamente, quando a nova temporada de churrascos impulsiona a demanda por cortes de costela dos EUA.
"Até lá você provavelmente verá a maioria dos supermercados refreando a utilização de carne bovina dos EUA. Você provavelmente não verá muita carne bovina norte-americana no mercado. Será um começo relativamente lento", disse ela, citando pesquisa sobre consumidores no Japão e pesquisas da mídia local.
PREÇOS MAIS BARATOS?
Quando o Japão proibiu as importações de carne bovina dos EUA em dezembro de 2003 devido ao registro da doença da vaca louca no país, os consumidores japoneses optaram pela carne bovina australiana.
Antigamente, a Austrália e os Estados Unidos dividiam quase igualmente o maior e mais lucrativo mercado do norte da Ásia, mas agora a Austrália tem participação de 90 por cento.
As vendas de carne bovina australiana no Japão saltaram para o recorde de 405 mil toneladas em 2005, o equivalente a 1,78 bilhão de dólares, em comparação a 270 mil toneladas em 2003.
A Meat & Livestock Australia estima que as vendas australianas em 2006 podem cair 4 por cento, para cerca de 390 mil toneladas. O valor das exportações também será reduzido com uma baixa dos preços.
Com uma quantidade limitada de carne bovina norte-americana que pode entrar no mercado, importadores japoneses já estão prontos para exercer pressão sobre os preços de importação do produto australiano. Mas a continuação da forte demanda pela carne bovina australiana deverá limitar uma queda nos preços, afirmou Jamieson.
