A partir de la crisis de 2002, una serie de grupos de productores ganaderos uruguayos comenzaron a organizarse para realizar compras de insumos o ventas de hacienda en conjunto, así como también transferencia de tecnología e implementación de programas de calidad.

Fue así como surgieron más de veinte grupos ganaderos que actualmente siguen en funcionamiento. Algunos de los más importantes son ProCarne, Vaquería del Este, Consorcio de Productores de Carne del Litoral, Aupcin (feed lots) y Cadena Productiva del Río de la Plata, entre otros.

“El objetivo es aumentar la rentabilidad de las empresas de sus socios accionistas generando negocios puertas afuera de sus establecimientos”, comentó Andrés Iruleguy, integrante de Cadena Productiva del Río de la Plata.

“Cadena es una Sociedad Anónima integrada por 53 empresas agropecuarias accionistas y dirigida por un grupo de directores elegidos por asamblea”, remarcó Iruleguy durante una conferencia ofrecida durante el Primer Congreso Nacional de Invernada de AACREA, realizado esta semana en la ciudad de Rosario.

La idea de agruparse surgió a fines de los ‘90, cuando los números para el sector agropecuario uruguayo apenas cerraban. “Se intento buscar una solución para un problema estructural, ya que teníamos valores de las haciendas muy buenos pero una alta carga impositiva y un muy fuerte atraso cambiario acompañado de un gran endeudamiento”, explicó Iruleguy.

Una las áreas de acción de Cadena es la comercialización conjunta de hacienda gorda e invernada. “Se maneja principalmente el volumen como herramienta básica para la mejora de precio y beneficiando al productor con la reducción de los costos de comercialización; también se han logrado negocios de reposición con entrega a futuro”, añadió.

Los ganaderos también realizan compras conjuntas de insumos. “Tenemos convenios con casas mayoristas para compra de raciones, fertilizantes y glifosato en grandes volúmenes, lo que lógicamente permite obtener menores precios”, comentó el ganadero oriental.

En el marco de la asociación los productores de Cadena también realizan la certificación grupal de predios (protocolo de calidad “Carne Natural”) y un plan piloto de trazabilidad individual diseñado por el Estado de Uruguay.

“Por otra parte, se han creado fórmulas de financiamiento en las cuales algunos socios accionistas de Cadena invierten para financiar a otros socios.

Cadena traslada la tasa de interés sin costo adicional; sólo interviene en la búsqueda de inversores y receptores de dichos préstamos”, comentó Iruleguy.

Cadena además cuenta con una pequeña porción de la cuota Hilton uruguaya, además de disponer de un corral de engorde para 1500 novillos en el Departamento de Soriano. “Actualmente se esta construyendo uno nuevo en Durazno con capacidad para 2000 novillos. Este sistema de terminación de novillos es un típico ejemplo de lo que la escala puede hacer en pos de bajar costos y viabilizar negocios que individualmente son riesgosos”, remarcó Iruleguy.

En el Congreso de Invernada de AACREA también se presentó un caso de asociativismo local. Se trata de la Asociación Argentina para la Valorización de la Producción Ganadera (Progan), la cual está integrada por 44 empresarios ganaderos santafesinos que en conjunto disponen de unas 55.000 cabezas de hacienda vacuna.

“Progan utiliza además el sistema de trazabilidad Traz.Ar, desarrollado gracias a la financiación del BID”, comentó Orlando Hug, presidente de la agrupación. “La gran fortaleza es unirse en un grupo de productores, definir una forma de trabajo, realizar alianzas estratégicas y así generar un producto de valor reconocido por el cliente final”, añadió Hug.

Progan –que cuenta con un protocolo de calidad confeccionado bajo la supervisión de la Universidad de Parma– ya realizó algunos envíos de carne fresca envasada a Italia. “Los cortes fueron fraccionados por pedido específico de cada cliente; algunos se destinaron a la comercialización puerta a puerta en cajas de 10 kilogramos, mientras que otros llegaron a restaurantes y distribuidores que deseaban conocer las cualidades de la carne Progan”, explicó Hug.

Las carnes Progan provienen de novillos, vacas y vaquillonas criadas y engordadas en Argentina en sistemas pastoriles, algunos de los cuales se encuentran dentro de Sitios Protegidos Ramsar (Reservas Naturales Protegidas por Convenios internacionales).

“En los próximos meses, esperamos exportar a Italia el equivalente a 7 jaulas de novillos por mes; quizás no sea algo significativo a nivel provincial o nacional, pero es algo nuestro, construido por nosotros mismos y con nuestra marca”, sostuvo el empresario santafesino.