“Un TLC con Japón es de alto interés para Chile. Es nuestro segundo socio comercial y es un país con el cual tenemos la oportunidad de expandir mucho más nuestro comercio, dado que tiene aranceles altos”, enfatiza el titular de la Dirección de Relaciones Económicas Internacionales, Carlos Furche.
El líder de la parte nacional del grupo encargado de realizar el Estudio Conjunto Chile-Japón, se encuentra en estos momentos en Tokio, pues hoy comienza la primera reunión de esta instancia que está orientada a identificar oportunidades y problemas de una eventual liberalización comercial.
Es que las autoridades japonesas estiman que ése es el paso previo para dar inicio formal, si es que los resultados son positivos, a la negociación de un Tratado de Libre Comercio (TLC).
“Esta es la metodología que ha adoptado Japón, es lo que hizo con México y es lo que ha hecho con algunos de los países del Asia, con los cuales tiene alguna forma de acuerdo comercial preferencial”, explica Furche.
Agrega que las actividades de la misión chilena conformada por representantes de la Direcon y de las carteras de Agricultura, Hacienda, Economía, además de un representante del mundo académico y varios dirigentes empresariales, concluyen mañana cuando se espera tener claro el cronograma de las siguientes reuniones.
- Hace unos años se realizó un estudio privado para evaluar la
conveniencia de un TLC entre Chile y Japón, ¿cuáles fueron los resultados?
- Las conclusiones de ese estudio privado fueron positivas y esto dio lugar
a que en la visita del primer ministro de Japón Junichiro Koizumi a la Cumbre
del Foro de Cooperación Asia Pacífico APEC en noviembre pasado, junto al
presidente Ricardo Lagos anunciaran el inicio de un estudio.
- Pero ahora también participan los privados...
- Es triestamental, participa el sector público de ambos países, el sector
privado empresarial y académicos que tienen alguna vinculación o conocimiento de
lo que ocurre en el otro país o la región. En el caso de Chile gente o
académicos que tengan alguna vinculación o conocimiento de la economía del mundo
asiático. Y en el caso de Japón, gente que tenga algún interés particular en
América Latina y ojalá en Chile.
Catastro
- ¿A qué se va a abocar este estudio en concreto?
- Es un estudio que en el fondo lo que hace es poner de relieve, catastrar
tanto las oportunidades como eventuales dificultades que bilateralmente supone
la apertura comercial, y de alguna manera también comienza ya a presentar cuáles
serían los mejores mecanismos para aprovechar de mejor manera las oportunidades
de desgravación arancelaria, superación de obstáculos técnicos, estandarización
de las normas, superación de las barreras en materia sanitaria y fitosanitaria o
para enfrentar los eventuales problemas.
- ¿También definirá si se tratará de un acuerdo sólo de bienes o uno más
amplio?
- También se define eso, en principio, y para eso también vamos a tener que
acudir a la experiencia: Japón tiene ya firmado un TLC con México. En principio
estos son tratados comprensivos, por lo menos la intención de Chile es que
incluya bienes, servicios, inversiones, solución de controversias, mecanismos de
defensa comercial, cooperación técnica y todas las disciplinas comerciales
asociadas al acceso a mercados, propiedad intelectual, derechos laborales,
ambientales, en fin que incluya de todo. Esa es nuestra idea y lo más probable
es que el estudio camine en esa dirección. Eso es lo que vamos a iniciar en la
reunión...
- Entonces no será sólo una cita protocolar...
- Es ya una reunión de trabajo con una agenda y lo que vamos a acordar es el
cronograma de las siguientes reuniones. Nuestro objetivo es hacer esto en los
próximos meses de tal forma que en la reunión de APEC de Corea, las autoridades
chilenas y japonesas estén en condiciones de anunciar el inicio de las
negociaciones para un TLC. Ahora recién va a comenzar el ejercicio y el
ejercicio supone a ambos lados la identificación de los sectores con potencial
exportador pero también la identificación de los sectores sensibles y desde
luego yo no descarto que en Chile puedan haber sectores que sean considerados
sensibles, así como también Japón pueda tener los suyos.
- ¿Qué sector puede ser sensible en Chile?
- Ya le pedimos a la gente de la Sociedad de Fomento Fabril que comience a
identificar esto, puede haber algún área en el sector de las pymes que tenga
sensibilidad. No se puede descartar a priori. Desde luego no están en el sector
de recursos naturales, ni en los agricultores, ni en pesca, ni en minería. Si
hay sectores sensibles van a estar vinculados a la industria y ese es un trabajo
que hay iniciar, pero eso es parte del estudio. O sea, nosotros también tenemos
que trabajar con la suficiente premura para dejar eso definido durante el
transcurso del estudio.
Oportunidades
- ¿Cuáles son las principales oportunidades de este TLC?
- Es evidente que para Chile, el TLC abre oportunidades comerciales importantes,
desde luego, todo lo que se refiere a minería, que siguen siendo nuestros
principales productos de exportación a Japón, pero en el rubro alimentario
también tenemos oportunidades enormes.
- ¿Dónde tiene Japón los aranceles más altos ?
-Cuanto mayor grado de procesamiento mayores son los aranceles, no cabe duda, y
en general respecto al sector agrícola Japón tiene aranceles altos. En este
sentido, nosotros podríamos tener oportunidades muy interesantes en frutas y
hortalizas frescas y procesadas, en carnes blancas. En la carne de cerdo, por
ejemplo, Japón es el principal destino de nuestras exportaciones. El sector
forestal también tiene oportunidades interesantes y el sector de la pesca,
especialmente el de los salmones, ya que también Japón es nuestro principal
destino de este tipo de envíos.
Con ventajas relativas
En enero de 2002, Japón firmó con Singapur su primer TLC, pero según los
expertos, ese acuerdo es más bien de carácter simbólico por el escaso peso
agropecuario de la ciudad-estado del sudeste asiático.
Además, en abril próximo entraría en vigencia el Acuerdo de Asociación Económica que México suscribió con la nación nipona el pasado 17 de septiembre.
¿Implican estos acuerdos mayor competencia para Chile en el mercado japonés? A juicio del titular de la Direcon, Carlos Furche, si esa situación se produce no va a ser relevante. “Dado el perfil productivo actual de Japón, tengo la sensación de que la competencia va ser acotada, porque nosotros por lo general importamos cosas que México no produce ni exporta. No es un país minero y tiene un perfil agrícola distinto al nuestro. No es un país que produzca los mismos productos acuícolas que nosotros. No me parece que tengamos una competencia demasiado fuerte en el mercado japonés”, asegura.
Furche destaca que el acuerdo que podría alcanzar Chile con la nación oriental, “nos coloca o nos podría colocar en una ventaja relativa muy importante respecto a otros competidores más directos que tenemos en el Cono Sur y también respecto de Nueva Zelandia o Sudáfrica, que sí tienen estructuras productivas parecidas a la nuestra”.
Es más, enfatiza que el hecho de adelantarnos a otros países que pueden tener la intención de negociar un acuerdo de libre comercio con Japón “nos coloca en una ventaja relativa, eso es algo que muchas veces se olvida”.
“Un TLC tiene la ventaja de mejorar el nivel actual de acceso a mercados,
pero a la vez tiene la connotación positiva de ponernos en una posición
ventajosa respecto a los terceros que compiten en ese mercado”, precisa Furche.
