Solamente un 10% de los productos alimenticios consumidos en Chile corresponde al segmento "saludable", es decir, aquéllos calificados como descremados, diet, light, integral o bajos en colesterol.

Así lo refleja un estudio de la consultora de mercado AC Nielsen, el cual contempló datos recogidos entre Arica y Puerto Montt, en las ciudades con más de 30 mil habitantes.

La cifra muestra bastante estabilidad en los últimos tres años, ya que desde el 2002 el segmento light sólo ha crecido en un punto porcentual.

Claro que se observan bastantes diferencias al analizar las distintas categorías. Por ejemplo, el pan envasado es la categoría en que más se consume este tipo de alimentos, donde el segmento "saludable" representa el 30,4% del total comprado, seguido de las margarinas, donde es el 30,2%. Más atrás, se ubican otros productos, como leches en polvo, mermeladas, leches líquidas, refrescos, yogurt, mayonesas y gaseosas, entre otros.

Por regiones del país, se observa que es en el Gran Santiago donde más se consume este tipo de productos, donde el 12,1% del total de alimentos vendidos corresponde a la categoría bajo análisis.

En esta zona del país, según un informe anterior a AC Nielsen, sus habitantes destinan en promedio $6.000 al mes para este tipo de productos.

La cifra eso si, cambia de acuerdo a los estratos socioeconómicos. En los grupos de mayores ingresos el monto puede empinarse sobre los $10.000 mensuales, mientras que en los más bajos llega a los $3.385.

La seguna región donde más se consumen los productos "saludables" es la Quinta Región con el 9,5% y las regiones Segunda, Tercera y Cuarta, con el 7,8%.

Las regiones Sexta, Séptima y Octava registran sólo un 7,6% del total de alimentos vendidos bajo el concepto light. La Primera, Novena y Décima regiones sólo registran un 6,2%.

Esto se puede explicar pues la población de la capital puede estar más abierta a las tendencias estéticas, que apuntan a consumir alimentos que guarden la dieta.

Por canasta, los alimentos (postres en polvo, mayonesas, mermeladas y pan) son los que registran la mayor presencia en las ventas bajo el segmento light, con el 18,3%. En los lácteos el segmento sólo aporta 17,7% de las ventas y en bebidas, sólo el 9,4%.

El mercado de los alimentos light genera miles de millones de dólares al año en países como Estados Unidos, donde el 70% de la población los consume en su dieta diaria.