El conflicto que enfrenta a los remolacheros y Aduanas llegó a La Moneda. La semana pasada más de 20 senadores enviaron una carta al Presidente Ricardo Lagos pidiéndole que intervenga en la disputa por las internaciones de mezclas de azúcar, un mecanismo que el agro condena por utilizarse para evitar el pago de aranceles más altos.

"Es urgente que se solucione ese tema, porque se están produciendo daños importantes a la agricultura nacional. Le pedimos al Presidente que proceda con prontitud", afirmó el presidente del Senado, el UDI Hernán Larraín.

Los parlamentarios decidieron recurrir a Lagos porque acusan que el director de Aduanas, Raul Allard, no responde a las demandas de los privados ni del Legislativo. "Siguen ingresando sin pagar el arancel específico correspondiente, mezclas compuestas de 98% de azúcar y de 2% de cacao o gelatina", dijo el senador DC Hosain Sabag.

Al entrar combinadas, las preparaciones con azúcar pagan el arancel general de 6%, siendo que el gravamen de la banda de precio fija un pago de hasta 98%. Algunos diputados señalan que el Fisco deja de percibir por esta situación unos US$ 600 mil al año.

La primera aproximación de los senadores con el tema lo tuvieron el 1 de septiembre, cuando concurrieron a la Comisión de Agricultura representantes del sector, entre ellos la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), el Consorcio Agrícola del Sur (CAS), la Federación Nacional de Remolacheros (Fenare), la Confederación de Dueños de Camiones y la Asociación de Remolacheros de Ñuble.

Entonces el sector privado les hizo una amplia exposición sobre los puntos que les preocupaban, entre ellos, que estaban entrando al país mezclas de azúcar más allá de las 30 mil toneladas autorizadas al año libres de arancel.

El martes 5 de octubre los gremios repitieron su ofensiva parlamentaria y aseguraron el apoyo de más de una veintena de senadores -de gobierno y oposición- de regiones agrícolas, quienes para buscar una solución definitiva optaron por una estrategia que consideraron más eficaz: pedirle a Lagos que zanjara el conflicto.

En la misiva, de cinco páginas, los parlamentarios señalan que, según el inciso segundo de la ley 19.897, "cuando el azúcar se presente mezclada o asociada con otras materias en una proporción superior al 65%, se presumirá que el azúcar le confiere su carácter esencial, pagando su arancel específico correspondiente".

El presidente de la Comisión de Agricultura del Senado, UDI Marco Cariola, afirmó que "Aduanas está dando una interpretación equivocada a la aplicación de la Ley, vulnerando el texto y el espíritu con que fue concebida esa normativa".

Agrega que a casi un año de la publicación de la ley que modificó el sistema de bandas de precios del azúcar, "la autoridad está burlando. La nueva ley se promulgó, precisamente, para impedir que se perforara la regulación".

En la carta, los senadores afirman que la problemática "le fue expuesta al director nacional de Aduanas, en la Comisión de Agricultura del Senado, el 1 de septiembre, ante la presencia de representantes de Hacienda, de Odepa y de personeros del sector remolachero e industrial". Sin embargo, "de lo expresado fluye claramente que el Sr. Director parece no haber entendido el claro tenor de la ley".

Precisaron en el texto que el director de Aduanas "ha expresado que no ha sido llamado a pronunciarse interpretativamente sobre la materia y agrega que en caso de que se le solicitase, deberá, antes de pronunciarse, convocar a la comisión técnica asesora". Aclararon que "el director nacional de Aduanas debe pronunciarse directa e inmediatamente acerca de esa solicitud y no procede en caso alguno antes de pronunciarse convocar a la referida Comisión".

Pero aunque la inquietud de los privados logró un amplio respaldo entre los senadores, también hubo posiciones discrepantes. El DC Rafael Moreno no quiso suscribir la carta.