En un contexto donde el sorgo gana protagonismo como alternativa productiva en distintas regiones de Argentina, el control del pulgón amarillo continúa siendo uno de los principales desafíos para asegurar rendimiento y estabilidad del cultivo. Frente a este escenario, Nufarm anunció un avance de importancia: la confirmación científica de que todos sus híbridos graníferos comerciales poseen tolerancia genética a esta plaga.
La validación fue realizada en conjunto con la Universidad de Kansas (Estados Unidos), luego de más de seis años de investigaciones orientadas a identificar los genes responsables de la tolerancia y desarrollar herramientas de selección genética de alta precisión.
El trabajo comenzó en 2019, cuando el pulgón amarillo empezó a expandirse rápidamente en las principales regiones sorgueras. A partir de evaluaciones a campo, los equipos de mejoramiento de Nufarm detectaron distintas fuentes naturales de tolerancia presentes en su germoplasma.
"Primero observamos el comportamiento real de nuestros híbridos frente al ataque del insecto y luego avanzamos en la identificación genética de esos materiales", explicó Diego Druetto, genetista de sorgo de la compañía.
Dos marcadores para una mayor seguridad genética
Tras identificar las primeras fuentes de tolerancia, Nufarm inició un programa conjunto con la Universidad de Kansas para localizar marcadores moleculares que permitieran detectar este rasgo de forma rápida y precisa durante el proceso de mejoramiento.
Inicialmente se identificó un primer marcador genético que permitió incorporar la característica a gran parte del germoplasma. Sin embargo, algunos híbridos que mostraban excelente comportamiento en el campo no eran detectados por esa herramienta.
Lejos de conformarse, los investigadores continuaron profundizando los estudios hasta descubrir un segundo marcador molecular asociado a otras fuentes de tolerancia. La combinación de ambos permitió confirmar científicamente lo que los ensayos de campo venían mostrando desde hacía varios años.
Como resultado, Nufarm certificó que la totalidad de su portfolio actual de sorgos graníferos incorpora tolerancia al pulgón amarillo bajo la tecnología Aphiblock.
Entre los híbridos que ya cuentan con esta característica se destacan:
- Nugrain 311 AB
- Spring T60 AB
- Nugrain 202 AB
Un salto para el mejoramiento genético
La importancia del descubrimiento va más allá de los materiales actuales. Según explicó la empresa, los futuros híbridos incorporarán simultáneamente ambas fuentes genéticas de tolerancia, aumentando la estabilidad frente a la plaga.
"Cada nuevo producto que salga de nuestro programa de breeding contará con una doble garantía genética de tolerancia al pulgón amarillo", señaló Druetto.
Este enfoque permitirá acelerar los procesos de selección y desarrollar materiales con mayor nivel de protección sin resignar potencial de rendimiento.
Protección contra plagas y malezas
La estrategia tecnológica de Nufarm no se limita al control del pulgón amarillo.
La compañía también desarrolló Palladium, una tecnología NO GMO, obtenida mediante mutagénesis, que brinda tolerancia a herbicidas del grupo de las imidazolinonas y facilita el control de malezas tanto en sorgo como en colza.
Actualmente ambas innovaciones se combinan en híbridos como:
- Nugrain 30N50 PAB
- Nugrain 3521 PAB
- NuSil 5841 PAB
Estos materiales buscan ofrecer una respuesta integrada frente a dos de los problemas que más condicionan el cultivo: la presión del pulgón amarillo y el manejo de malezas difíciles.
Innovación enfocada en los problemas del productor
Desde la empresa destacan que el desarrollo de estas tecnologías responde a una estrategia de innovación basada en las necesidades reales del campo.
La incorporación de herramientas genéticas que permitan reducir pérdidas, mejorar la estabilidad de los rendimientos y simplificar el manejo agronómico se consolida como uno de los principales ejes del mejoramiento moderno del sorgo.
Con la validación científica de la tecnología Aphiblock y la integración con Palladium, Nufarm apuesta a fortalecer un cultivo que viene recuperando superficie y protagonismo dentro de los planteos agrícolas argentinos.
