El ministro de Agricultura Jaime Campos, decidió convocar para mañana a las 10:30 horas a la Comisión de Distorsiones, ante el infructuoso avance del diálogo bilateral para solucionar el conflicto por el ingreso de harina y mezclas de harina desde Argentina a bajo precio, por el impuesto diferenciado establecido por el gobierno trasandino.
Así lo informó el secretario de Estado el martes, durante una reunión entre los representantes de los trigueros, los molineros, organizaciones gremiales como la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA) y el Consorcio Agrícola del Sur (CAS) y el ministerio del ramo y Odepa en que se analizaron las soluciones posibles y el escenario que enfrentan los productores de trigo que viven un momento crítico, puesto que en unos días parte la cosecha y no saben qué pasará con los precios.
El gerente de la SNA, Francisco Matte, recordó que “el caso fue presentado a este organismo el día 1 de septiembre y ya han pasado 90 días sin tener solución, incluso hasta ayer ni siquiera había sido publicada en el diario oficial la determinación de iniciar investigaciones al respecto”.

Alternativas

En la reunión se analizaron las tres alternativas que se manejaban para solucionar el problema: un acuerdo político con Argentina para que “emparejaran” sus impuestos discriminatorios a las exportaciones; un acuerdo entre privados para la determinación de cuotas; y la aplicación de salvaguardias o derechos compensatorios por parte de la Comisión de Distorsiones.
La primera alternativa en la que venía trabajando el gobierno, se intentó pero fue infructuosa ya que los argentinos rechazaron modificar su esquema impositivo, a pesar de que el pasado lunes el canciller de Argentina, Rafael Bielsa, sostuvo que “estoy seguro que vamos a encontrar el punto de solución rápidamente”.
La segunda fue rechazada de plano por agricultores y molineros debido a la falta de garantía de un acuerdo con su contraparte trasandina.
Por lo tanto, la única solución que queda es que la Comisión de Distorsiones actúe y a esto apunta la cita del viernes. “El Ministro se comprometió a convocar a la Comisión para este viernes, aún cuando recalcó que ésta actúa como un tribunal, es decir, es autónoma y soberana para dictar sus resoluciones”, explicó Matte.
En el caso eventual de que la Comisión decida ir por salvaguardias, ésta podría establecer desde el primer momento una de tipo provisional mientras se desarrolla la investigación.
De acuerdo al gerente de la SNA, esto último es lo que esperan los agricultores y molineros porque se trata de una “lucha contra el tiempo”.
Pero lo concreto es que, según fuentes de gobierno, hace tres semanas el grupo de expertos aprobó iniciar la investigación pero por derechos compensatorios, o sea, subir los aranceles a las mezclas de harina y harina para neutralizar el subsidio implícito que Argentina está otorgando a sus productores por la vía de la política fiscal.

Génesis

En marzo de 2002 Argentina optó por aplicar impuestos diferenciados a la exportación de productos agrícolas: las materias primas pagan cerca de un 20% y las con valor agregado sólo un 5%, el que les es devuelto vía reintegros. Esto explica que allende Los Andes el precio interno de materias primas como el trigo, el maíz y la soja hayan mostrado caídas artificiales, lo que ha permitido al sector industrial argentino exportar a Chile harina y carnes de ave a un menor valor.
“En este caso el impuesto a la exportación de maíz y soja de Argentina lo que hacen es que determinan costos de insumo 20% por debajo de los precios internacionales y eso genera una operación que económicamente es de arbitraje pues permite a los argentinos exportar mezclas de harina y pollos a un precio menor frente al que los industriales chilenos no pueden competir”, ha advertido el economista, Jorge Quiroz.
A juicio de los expertos hay suficientes indicios de que los productores chilenos están ante condiciones de competencia que han sido artificialmente alteradas, por lo que la Comisión de Distorsiones debería fallar a favor de ellos.