El área con riego suplementario en el centro-norte de Córdoba, estimada en 80.000 ha, se encuentra en plena expansión. Esto se ha visto favorecido por el aumento significativo del valor de la tierra dentro de la zona, que se ha triplicado y hasta quintuplicado, mientras que el precio de los equipos de riego se ha mantenido estable.

Para desarrollar el paquete tecnológico más adecuado a esta práctica, desde 1996 el INTA Manfredi conduce, sobre suelos representativos de la región, un módulo experimental y demostrativo de siembra directa bajo riego suplementario, con dos secuencias de cultivos: trigo, soja de 2ª y maíz de 1ª, y trigo, maíz de 2ª y soja de 1ª. Según este trabajo el riego aumentó la producción el 54% en la primer secuencia y el 60% en la segunda, con escasa diferencia entre ambas, y un promedio de 3.200 kg/ha/año de incremento.

Considerando los precios históricos de la soja, el maíz y el trigo, el margen bruto de la primer secuencia resultó de U$S 496/ha/año con riego y de U$S 276/ha/año en secano. La segunda secuencia arrojó 502 y 247 U$S/ha/año, respectivamente. Por otra parte, la variabilidad de los rendimientos en secano, que para trigo es muy alta (77%) y para maíz de 1ª., soja de 1ª. y soja de 2ª es alta (50%), en trigo disminuye a menos del 10% y en el resto oscila entre el 9 y el 13%. Así aumenta significativamente la seguridad de cosecha. Se estima que el área potencial para la aplicación de este paquete tecnológico alcanza en Córdoba 1.500.000 ha.