BRUSELAS.- La Unión Europea dijo que aprobará la semana próxima una variedad de maíz genéticamente modificado para el consumo humano, fin de una moratoria de seis años en los granos alterados que Estados Unidos protestó ante la Organización Mundial del Comercio.
El portavoz de la Comisión Europea Reijo Kemppinen dijo que la solicitud efectuada por la empresa suiza Syngenta para vender maíz dulce de la variedad Bt11 para consumo humano, será aprobada el próximo miércoles por la comisión, después que los gobiernos de la UE vetaran la medida en varias oportunidades.
La decisión será válida en los 25 países del bloque durante 10 años, explicó.
Esa variedad de maíz - resistente a los insectos - había sido aprobada anteriormente como pienso, y sus derivados -como la jalea de maíz- fueron aceptados para el consumo humano antes de que la UE frenara su proceso de permisos en 1998.
La medida permitirá a las empresas vender directamente a los consumidores maíz dulce enlatado del tipo Bt11. El cultivo de esta variedad por parte de los agricultores europeos seguirá prohibido.
La comisión ejecutiva había instado hace tiempo a terminar con la moratoria, al considerar que los nuevos procedimientos de investigación y las reglas de etiquetado que entraron en vigencia el mes pasado proveían una protección adecuada para los consumidores.
Advirtió además que si no se restauraban las aprobaciones, disminuirían las posibilidades de la UE de defenderse contra la demanda presentada por el gobierno estadounidense ante la OMC, que considera que la prohibición no tiene fundamento científico y transgrede las normas del comercio internacional.
De acuerdo con las nuevas normas de la UE, la decisión quedó en manos de la comisión -el máximo órgano ejecutivo del bloque- después que los gobiernos europeos no lograran ponerse de acuerdo durante varios meses. La solicitud había sido considerara por primera vez en diciembre pasado.
En abril, Austria, Dinamarca, Francia, Grecia, Luxemburgo y Portugal, continuaban oponiéndose a la petición. Alemania, Bélgica y España se abstuvieron, mientras que Finlandia, Gran Bretaña, Holanda, Irlanda, Italia y Suecia y votaron por su aprobación.
Los grupos ambientalistas persisten con su rechazo al uso de granos genéticamente modificados. Sostienen que pueden dañar tanto al medio ambiente como la salud humana.
El maíz Bt11 fue aprobado por primera vez en Estados Unidos y en Canadá en 1996. Desde entonces también fue aceptado en Argentina, Australia, China, Corea, Filipinas, Japón, Nueva Zelandia, Rusia, Sudáfrica y Suiza.
