El precio del maíz argentino sigue bajo la presión de la cosecha, que ya está finalizando. Estos últimos días permitieron un avance considerable.

La mayoría está privilegiando a la soja, ya que las condiciones ofrecidas en el mercado son con entrega inmediata mientras que para el maíz difieren desde inmediata hasta dos meses de entrega.

Para el maíz con descarga inmediata el ultimo precio ofrecido por la exportación en San Martín y Rosario ha rondado en $ 260 por quintal. La evolución de los precios sin descarga ha sido similar, con un nivel próximo a $ 260-265 para San Martín.

Las compras realizadas por parte del sector exportador llegan a más o menos 3,85 millones de toneladas. Si comparamos la cifra anterior con el volumen del año pasado a la misma fecha se observa una disminución del 25 %, fundamentalmente por la menor oferta proyectada y a los menores compromisos del cereal al exterior.

Las menores ventas están en sintonía con los guarismos que se continúan proyectando sobre la producción del maíz para la campaña 2003/04.

La Secretaria de Agricultura ha proyectado recientemente una producción de 12,4 millones de ton, sin cambios respecto del reporte de marzo pero muy debajo de las 15 millones de ton del año pasado y de las 12,5 millones que ha vaticinado el USDA.

La cifra estimada de producción se obtiene en base al área sembrada y a los resultados que se están obteniendo en las zonas que se ha cosechado a la fecha, con buenos rendimientos en el centro sur santafesino, Entre Ríos y en la región oriental maicera. El rendimiento obtenido es, por ahora, sustancialmente inferior a la campaña previa cuando el promedio nacional había alcanzado un récord de casi 65 qq/ha.

Con una caída de casi el 15% en la oferta del maíz para todo el 2004, las exportaciones tendrán una acentuada baja. Se estima que sólo llegaran a 7,5 millones de ton, cuando las expectativas de la demanda mundial es muy positiva.

Recordemos que los stocks finales serían los más bajos desde la campaña 75/76, que EE.UU. no aumentará el área a sembrar con el grano como se esperaba a pesar de la fuerte demanda proyectada y que China está prácticamente retirada del mercado exportador.

Estos son tres elementos que dan una pauta de precios en aumento para cuando finalice la cosecha argentina.

Hasta el momento, Argentina concentró sus ventas a China en la soja, y comenzaron los contactos con la Secretaría de Agricultura y con el sector privado para concretar algunos embarques de maíz y probablemente de trigo.

Si bien el maíz argentino tiene una posición relevante en el mercado, la realidad es que, actualmente, su participación en los negocios internacionales está determinada, en gran parte, de los valores de fletes marítimos.

Por ello es que por el momento la demanda está más direccionada a EE.UU. Pero habrá que ver qué pasa cuando los stocks de norteamericana comiencen a flaquear.