Oriundo de los deltas de los ríos Mississippi y Missouri, y otros ríos de Texas y del nordeste de México, este árbol longevo de gran porte (hasta 30 metros de altura) se adapta perfectamente para ser cultivado en todo el país, en donde la Pampa húmeda y en la mesopotamia, presentan excelentes condiciones agroclimáticas.
Al tener hoja caduca resiste bien las heladas invernales y tolera las altas temperaturas del verano con buena provisión de agua, elemento del cual es muy demandante.
Su fruto, el pecan, comúnmente llamada ¨la reina de las frutas secas¨, es una nuez de forma oblonga, de piel lisa, delgada y puntiaguda de unos tres a cinco centímetros de largo, fácil de romper. Posee importantes ventajas comparativas con la nuez tradicional, desconocidas por los consumidores. Su contenido de 4 gramos de azúcar cada 100 gramos le da un sabor dulce agradable y posee las mas altas cualidades nutricionales saludables (libre de colesterol, alto contenido de proteínas y ácidos grasos insaturados, Fósforo, Calcio, Hierro, Potasio y vitaminas A, B1, B2, B3, C y E que actúa como antioxidante).
Aproximadamente el 73% de esos ácidos grasos son monoinsaturados (Oleico) y un 17% son ácidos grasos poliinsaturados (Linoleico) . Las dietas ricas en ácidos grasos monoinsaturados reducen el colesterol malo LDL y mantienen el mismo nivel de colesterol bueno HDL. También ayudan a mantener baja la presión sanguínea y reducir los riesgos cardiovasculares.
Los montes de pecan se plantan a distancias que van de 8 x 8 metros a 15 x 15 mts. y crece bien en suelos con PH de entre 5 y 8 , tardando 5/6 años en entrar en producción, la cual es creciente.
A los 15 años producen unos 20/40 kilos por planta llegando a producir una planta adulta de 30 años más de 100 kilos de nuez.
Los precios al productor rondan los $10 (diez pesos) por kilo de nuez con cáscara, llegando al publico a unos 60/80 pesos por kilo de nuez pelada.
Se pueden hacer cultivos intercalares de cereales, pasturas o ganadería entre las líneas de plantas y así obtener una renta hasta que el monte entre en producción.
El cultivo necesita más de 180 días libres de heladas y suficiente frió en invierno
( 600/800 horas de menos de 7,2 *C ).
La cosecha es en mayo-Junio la que hay que levantar del suelo lo antes posible y secarla naturalmente en lugar fresco y seco durante 2/4 semanas hasta llegar al 4,5% de humedad.
Las variedades comerciales requieren menos de 173 nueces x kilo y hay inscriptas en el INASE (Instituto Nacional de Semillas) las siguientes procedentes de USA : Desírable, Stuart, Kernodle, Harris Super, Mahan, Mahan Stuart, Shoshoni, Success y Starking
Y las Delta 1 y 2 nativas.
Los principales productores de Pecan son USA, México, Australia, Sudáfrica, Brasil y Perú.
Los importadores son USA, Canadá, Reino Unido, Holanda, Japón e Israel.

Hay un grupo de productores de varias provincias reunidos en el CAP-Pecan (consorcio argentino de productores de Pecan) www.cappecan.com.ar , los que tienen reuniones periódicas a campo (estilo CREA) y han constituido
tres comisiones (Técnica, Difusión y de Comercialización), las que se encargan de analizar y asesorar a los miembros en sus respectivas áreas, trabajando estrechamente con el INTA , la Facultad de Agronomía y otros organismos nacionales.
El Pecan es una interesante inversión a futuro siendo un cultivo muy lindo, de alto valor y con una demanda mundial creciente por consumidores sofisticados qué eligen un estilo de vida cada vez mas sano.
Los días 22 y 23 de noviembre se desarrollara en Buenos Aires el primer congreso internacional de cultivo de Pecan.

Por Ricardo Siegrist - Ing. en Producción Agropecuaria