El miércoles pasado, Merial Argentina convocó a alrededor de 170 personas, entre veterinarios, genetistas, especialistas y productores, para hacer el lanzamiento de Igenity, una herramienta para identificar el perfil genético y potencial de producción de cada animal, basada en la tecnología de marcadores moleculares, que permite aumentar la productividad y reducir los costos de producción.

Las disertaciones estuvieron a cargo de colaboradores del proyecto Igenity de Argentina, Brasil y Estados Unidos. Pablo Corva, profesor de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Mar del Plata e integrante de INTA Balcarce, expresó que “una de las pruebas más eminentes de esta tecnología es que el bovino es una de las primeras especies domésticas en tener el genoma secuenciado completamente”, lo que posibilita la lectura de los cuatro componentes (A, C, T, G) de un gen.

Las 4 letras

“La cantidad y la sucesión de esas cuatro letras define la constitución genética de cualquier individuo”, afirmó Corva, y esto constituye un pilar fundamental para contar con la información adecuada en pos de hacer una selección del perfil de animal con mayor potencial productivo para carcasas más pesadas y uniformes, para crecimiento, para producir carne más tierna, para identificar las mejores donadoras de embriones, obtener productos finales con mayor valor agregado, entre otras cosas.

Es importante aclarar que no se modifica el ADN, sino que con éste se identifica a los animales con potenciales genéticos superiores para las características deseadas, tanto para perfiles de carne como para leche.

Francisco Namuch, gerente Línea Grandes Animales, aseguró a Agrositio que “no hay ningún tipo de riesgo y lo importante es que el productor una vez que obtiene el resultado, tome decisiones, porque de nada le sirve hacer el test para 10 animales y que le de cinco muy buenos y cinco más o menos, y que se quede con ese resultado sin hacer un buen manejo o una buena seleccionen en base a su rodeo”.

Y comentó que, para sorpresa de todos, “de todas las ventas de Igenity, a nivel mundial, el 90 por ciento es para el mercado de carne, a pesar de que se creía que el lechero iba a ser el principal”.

Resultados visibles a corto y largo plazo

El precio de un panel completo es de 40 dólares por animal. En el análisis económico de este proyecto, Namuch consideró: “La ecuación es positiva, si el productor tiene el dinero, mientras más rápido haga la inversión, más rápido ve los resultados, porque son inmediatos”.

Además, con el perfil genético, el productor debe tomar decisiones y puede hacer: SAM (Selección Asistida por Marcadores): consiste en identificar y seleccionar animales genéticamente superiores, orientar apareamientos correctos, planificar el descarte y reposición de animales.

Otra de las utilidades es el MAM (Manejo Asistido por Marcadores): consiste en tomar decisiones de manejo de acuerdo al potencial genético de los animales, como por ejemplo, se podrá direccionar la alimentación de los animales de manera más eficaz.

Y, por último, MktAM (Marketing Asistido por Marcadores): ayudará a la gestión comercial del establecimiento ganadero, agregando valor a los animales y a sus producciones. Un animal con un potencial genético superior al de otro animal podría tener un mayor valor.

Para los casos en que el productor no pueda hacerlo por problemas financieros, el gerente aconsejó: “Nosotros recomendamos que empiecen por los toros, después que sigan con las vaquillonas de reposición, y que avancen de a poco para ir mejorando la genética del rodeo”.

Por otra parte, el expositor Corva enfatizó que “lo más importante es que el ADN es fuente de información: si hay diferencias entre razas es porque hay diferencias en el ADN”. De esta forma, con las muestras obtenidas, se puede detectar si un toro es portador de variantes genéticas “escondidas”. Por ejemplo, qué posibilidades hay de que un toro negro reproduzca toros colorados, ya que éstos son portadores del gen colorado.

Beneficios en producción

En consecuencia, los beneficios en producción en la siguiente generación se dan por “el descarte de toros que producen pocos terneros y de aquellos de desempeño productivo inferior”. Y al hacer esto, se puede “invertir en toros y animales de reposición con las características genéticas deseadas”, destacaron desde Merial.

A su vez, es posible aumentar la productividad del ejemplar ya en la primera generación, dado que a partir del primer día de vida de un ternero se puede conocer su potencial genético para el peso al destete (kg.), peso de carcasa (kg.), área de Ojo de Bife (cm²), el marmóreo (puntaje), la terneza (WBSF), grasa de cobertura (mm.), coloración de pelaje, animales portadores de infección persistente para Diarrea Viral Bovina (DVB-PI), verificación de paternidad, el índice americano (Yield Grade) y el porcentaje de carne tipo Choice en tipificación americana (Quality Grade).

En el largo plazo, también se generan beneficios para el productor en el aumento progresivo de los índices de peso de carcasa y uniformidad de cortes, terminación y área de Ojo de Bife. “En cada nueva generación se puede incrementar las características deseadas del rodeo, aumentando progresivamente sus puntajes y productividad”, aseguraron desde la empresa.

Los pasos del proceso

“La determinación de los perfiles genéticos Igenity se basan en estudios de ADN, presente en semen, saliva, pelos y otros tejidos”, informó el Dr. Arturo Almada, de Servicios Técnicos Merial Argentina. Y aclaró que en el caso del pelo, el ADN se encuentra en los folículos pilosos, es decir, en la raíz.

Los pasos para obtener una muestra son sencillos. Primero, se debe tomar nota del número del animal en la tarjeta colectora. Luego, se separan algunos pelos y se tira en sentido contrario a la inserción, donde se pueden observar los folículos pilosos. Estos se introducen en el plástico adherente y se cierra la tarjeta. El excedente de pelo se corta, y la muestra queda lista para enviar a la empresa y ser sometida al test.

También, se completa la ficha con la fecha, el número de muestras y los datos de los animales, y lo mismo con los análisis solicitados. Junto con las muestras, finalmente, se remite la planilla a Merial para los posteriores análisis.

Los resultados de las evaluaciones se presentan como puntajes del 1 al 10 para cada una de las características examinadas, siendo 10 el máximo potencial y 1, el mínimo.

Por: Flavia Salon – Exclusivo Agrositio