Primeros pasos en aplicación variable - exclusivo Agrositio.com

Actualmente se hace mucho hincapié en la necesidad de implementar la agricultura de precisión en los campos, debido a la necesidad de ser sustentables en el tiempo, tomando conciencia del desgaste que se causa a la tierra por la producción intensiva. A esto se suma la necesidad y la posibilidad de crecimiento económico que tienen las empresas por un uso más racional y eficiente de los insumos por un lado, y el aumento de los costos de alquiler por la mayor competitividad de la producción agropecuaria por el otro. Los ingenieros Gastón Blanchard, del estudio agronómico IyDA y Ricardo Peralta de GeoAgro expusieron durante una jornada organizada por el CREA Azul sobre los elementos fundamentales de la agricultura de precisión, que comienza con el reconocimiento de la heterogeneidad ambiental, en una forma más productiva y empezar a manejarla, ya que actualmente se hacen asignaciones de recursos por potreros insuficientes debido justamente a esa heterogeneidad, lo cual brinda una posibilidad de mejorar el resultado. Blanchard explicó que dos ambientes responden de manera distinta a los insumos y la diferencia se debe a la heterogeneidad que existe dentro del lote. Normalmente se trabaja con dosis medias, lo que lleva a que en ambientes malos haya pérdidas de insumos, porque no dan un resultado mayor, aumentando el costo, mientras que en las partes buenas la dosis no alcanza para cubrir las necesidades y se pierde la productividad.
Como ejemplo brindó la información de estudios hechos en Henderson y Daireaux, en el oeste de la provincia de Buenos Aires, con un suelo de dos tipos en un lote. Un suelo Hapludol típico (con horizonte A-AB-B1 y C) en los bajos y otro Hapludol Éntico (horizontes A-AC y C) en las lomas. El horizonte A tenía 50% de arena en los bajos y 90% en las lomas y a mayor porcentaje de arena menos rendimiento de trigo. Por ejemplo en las zonas con 88% de arena el trigo rinde 3000kg/ha (lomas arenosas en donde el agua se escurre), mientras que con 66% de arena, empleando Baguette 10 el rinde se va a 7500kg y con Escorpión a 4500kg/ha.
Ya con esta variable se empieza a caracterizar al ambiente, por lo que es importante el análisis de los efectos, con monitores de rendimiento e imágenes satelitales, que sirven para entender la situación y buscar las causas de lo que sucede. También Blanchard consideró importante la georeferenciación, mapas con puntos con una ubicación en el terreno, los cuales tienen mucha utilidad.
Antes la unidad de producción de un campo eran los lotes, ahora aparecen cosas distintas dentro del mismo, por eso la pregunta es qué unidad tomar. Eso lo determina la heterogeneidad del ambiente. Puede diferenciarse por loma, media loma y bajo, haciendo agricultura en las lomas y medias lomas y cría en los bajos. Sin embargo para hacer una misma actividad dentro de un lote se puede variar la aplicación de tecnología e insumos. Por ejemplo en el área de Azul, debido a la tosca, los ambientes son muy heterogéneos, por lo que la unidad de producción no puede ser el ambiente, con lo cual se deben manejar polígonos de siembra con tecnología variable, cambiando la dosis de fertilizantes y semillas de acuerdo al lugar, se pierde la relevancia del lote, levantándose alambrados. El lote se reemplaza por puntos georeferenciados (llamados waypoints) en donde cada ambiente cuenta con análisis de suelos, cantidad de plantas, enfermedades, espigas, rendimientos, etc., incluso los ensayos de variedades se hacen por ambientes.
De esta manera se usan modelos de simulación para interpretar las interacciones y plantear hipótesis de trabajo. Cada ambiente tiene puntos de seguimiento en donde se miden todos los datos del suelo que se consideren necesarios. Se hace un mapa de prescripción, que define cuanto aplicar en cada ambiente, eso luego se puede cargar en la pulverizadora y la máquina determina la dosis de acuerdo al mapa, brindando finalmente un mapa de cuanto aplicó en cada lugar. Con un primer monitor de rendimiento se realizan todas las correcciones necesarias a la primera hipótesis de trabajo, realizándose una reambientación, iniciándose el ciclo de nuevo.
Además actualmente se están desarrollando protocolos de gerenciamiento para actuar, realizar control de calidad del proceso (cantidad de plantas y su distribución) y seguimiento de los puntos georeferenciales. Sobre eso se establecen franjas de validación, sobre lo calculado se ensayan esas franjas con una aplicación mayor y otra con una menor, para ver los cambios, que se ven en los monitores de rendimiento.

Resultados de ensayos de fertilización variable con Nitrógeno en trigo en lote bajo

En este ensayo se usaron 2kg menos de nitrógeno por hectárea, lográndose un rinde superior en 237kg/ha, lo que representa unos 25 dólares por hectárea en total.

Resultados de ensayos de fertilización variable con Nitrógeno en trigo en lote alto

En este caso el aumento de rinde fue de 368kg/ha con una aplicación de 14kg/ha de nitrógeno extra, lo cual significa un aumento en el margen de 25,72 dólares (36,84 dólares extra por el rinde del trigo menos 11,12 por el gasto extra en nitrógeno).

De esta forma se puede ver que comenzando a emplear este sistema, se capturan resultados de 25 dólares por hectárea. Luego hay que trabajar en el conocimiento y la organización, empezar a capacitarse, trabajar en redes en forma interdisciplinaria.

Como comenzar

Por su parte, Ricardo Peralta dio los pasos para comenzar a realizar agricultura de precisión, que debe comenzar con la generación de la información geográfica de base, luego el estudio de los suelos, seguida por la combinación de información y la decisión sobre las dosis a aplicar. Se debe contar con las herramientas para crear los mapas de prescripción adecuados y luego aplicar esos insumos con equipos, máquinas y personal idóneos.
La información geográfica puede provenir de cartas de suelo, curvas de nivel o topografía, imágenes satelitales térmicas, índice verde, análisis de suelo georreferenciados y monitores de rendimiento, si bien no se puede contar con todas estas fuentes, cuanta mayor información se tenga será más fácil organizar los ambientes. Con ese material hay que empezar a procesar y analizar los datos, para lo que se puede usar la teledetección, basada en imágenes satelitales y ver la información extraída de las fuentes anteriores. De esta manera comienza el estudio agronómico de los datos, buscando las distintas variables para cada ambiente y las tecnologías adecuadas para uno, llevando a la toma de decisiones.
Definidos los ambientes, se debe generar la planimetría para la prescripción de las dosis recomendadas a cada ambiente en la aplicación variable, para lo que conviene usar las herramientas basadas en los sistemas de información geográfica (GIS por sus siglas en inglés) que hacen más fácil este proceso. Luego ya se pasa a la aplicación de los insumos en forma variable, para lo cual los equipos de aplicación variable de insumos que existen son capaces de realizar aplicaciones a partir de cambios de dosificación basados en el control automático del caudal. Estos copian en forma eficiente las prescripciones indicadas a partir de los mapas georreferenciados, lo cual se puede hacer con empresas que poseen este tipo de equipos o comprarlo, para lo cual es muy importante capacitar al personal.
Todo este proceso va generando una espiral en la cual se va conociendo cada vez más el campo y cada lote y ambiente particular, llevando a una aplicación más eficiente que permite lograr mejores rindes con costos inferiores, mejorando notablemente los márgenes en la producción agrícola. Si bien la inversión inicial es importante, es rápidamente amortizada y la información que se acumula queda para siempre. Lo importante a tener en cuenta es que poco a poco van apareciendo herramientas que hacen más simple la agricultura de precisión, para acercarla a los productores y al personal que trabaja en el campo.

Las herramientas GIS

Ricardo Peralta, brindó más detalles sobre los sistemas de información geográfica o GIS por sus siglas en inglés, que son un conjunto de herramientas y metodologías para adquirir, almacenar, editar y mostrar datos de acuerdo a sus coordenadas especiales, que son representados en mapas. Así se puede organizar la información en capas, para asociar distintos datos a un mismo espacio geográfico, relacionar variables y trabajar con mucha información de una manera más sencilla. De esta forma se puede trabajar con capas como monitores de rendimiento, de pulverización, imágenes satelitales, etc. La información se ve por capas superpuestas que se pueden analizar en conjunto e incluye información georeferencial, la posibilidad de dibujar polígonos y puntos y luego pasar esa información a la maquinaria de aplicación y el GPS. Estos sistemas se están desarrollando porque no había forma de enlazar la información entre los equipos con lo que se hacía en la computadora, además el software debía servir para ordenar la información de una manera que sea simple y esté disponible.
De esta manera los software GIS permiten crear los ambientes directamente con la información que se posee, dibujándolos sobre la imagen satelital, lo que hace posible que todo este trabajo se haga en el campo, sin necesidad de recurrir a terceros una vez que se dispone de los equipos y el conocimiento para usarlos.

Por Santiago Rivas - Agrositio.com - Fuente AACREA