Después de 30 años de vida, las cosechadoras axiales en Argentina están ganando cada vez más adeptos en la medida que estas máquinas han demostrado que tienen la misma o mayor capacidad de trilla en cualquier tipo de condición, mayor calidad de grano cosechado y menos pérdidas que sus competidoras convencionales.
La historia de este tipo de cosechadoras se remonta a la década de los 60 cuando la empresa International Harvester realizó las primeras pruebas y prototipos de lo que sería la primera cosechadora axial. Despues de intensos años de ensayos, en 1977 la International Harvester lanzaba al mercado la primera cosechadora de flujo axial: la serie 1400 del modelo que la empresa denominó como Axial Flow.
Esta máquina se diferenciaba de las convencionales de cilindro cóncavo en que poseía un rotor axial único dispuesto en forma longitudinal rodeado por una caja o jaula de rotor con los órganos trilladores y separadores (cóncavos de trilla y rejillas separadoras).
Este sistema tenía la característica de que el material ingresaba por la parte delantera del rotor y al entrar en contacto con los órganos trilladores y separadores de la máquina que estaban en la jaula del rotor, los granos eran trillados y separados de la paja y granza. El material daba varias vueltas dentro de la jaula hasta que los residuos salían por la parte trasera del rotor. Con esto se lograba una trilla más suave y eficiente, se obtenía un grano de mayor calidad con bajas pérdidas, al mismo tiempo que al eliminar los sacapajas el resultado era una maquina más simple con menos órganos en movimiento. A partir de allí se sucedieron distintos modelos que fueron mejorando el diseño original.
En 1985 la International Harvester se fusionó con la J.I.Case y a partir de ese momento la Axial Flow fue el caballito de batalla de Case ya que la empresa se dedicó de lleno a la producción y desarrollo de nuevos modelos de Axial Flow que si bien actualizados permanentemente siempre mantuvieron las características funcionales de el sistema de flujo axial original.
Hoy en día en la Argentina, Case dispone de 3 modelos de cosechadoras axiales que vienen desde Brasil o Estados Unidos, con motores que van desde los 285 HP hasta los 450 HP de potencia y plataformas de 30 y 35 pies de ancho de corte.
Desde el inicio del sistema axial a la fecha otras marcas fueron lanzando sus propios modelos de maquinas axiales con variaciones sobre el sistema axial original:
New Holland lanzó los modelos TR con diferentes denominaciones a lo largo de los años. Si bien el principio de funcionamiento era el mismo, la TR poseía 2 rotores longitudinales contiguos de menor diámetro que el rotor único de la Axial Flow. Hoy en día New Holland dentro su línea cosechadoras (básicamente convencionales), sigue produciendo un par de modelos de cosechadoras axiales ahora con la denominación CR fabricadas en la planta que la empresa posee en Bélgica.
John Deere después de muchos años de dar batalla a las axiales con sus líneas de cosechadoras convencionales, en el año 1999 lanzó en USA su primera cosechadora axial también con un único rotor pero con una jaula de rotor concéntrica de diámetros crecientes desde la parte delantera hacia la trasera. Los modelos axiales de las cosechadoras John Deere se denominan STS y se fabrican en Brasil y USA y en la actualidad han desplazado en volúmenes de venta a los modelos convencionales.
Otras marcas presentes que están presentes en el mercado con cosechadoras axiales son: Gleaner, Challenger y Massey Ferguson, todas de la empresa AGCO. La Challenger y la Massey Ferguson son similares y mantienen el concepto de un único rotor longitudinal con diferencias en cuanto a tamaño, posición del rotor, etc. Se diferencian de la Gleaner en que esta última posee un sistema denominado Natural Flow que esta compuesto por un cilindro que gira dentro de un cóncavo que rodea totalmente al cilindro (360°) actuando como un rotor axial. La historia de estas máquinas en el mercado argentino es mas reciente y su participación va creciendo lentamente.
Recientemente en Argentina se lanzó el prototipo de la primera cosechadora axial de origen nacional. La empresa Metalfor presentó a fines del 2006 la primera cosechadora axial argentina y según informes de la empresa también es la primera que puede trabajar tanto como axial como convencional. Este nuevo modelo estará en el mercado en un plazo de alrededor de 2 años.
La historia de las axiales tienen muchos años y han recorrido un largo camino, desde los defensores a ultranza del sistema hasta los detractores que decían que este tipo de maquinas no funcionaba correctamente en cultivos con material verde o húmedos.
La realidad nos indica que las cosechadoras axiales han vencido todas las resistencias que tenían y su demanda crece año a año con más ímpetu. En Argentina en el 2006 el 40% del mercado de las cosechadoras fue de maquinas de trilla axial, tanto es así que las empresas que las comercializan no han podido dar abasto a la demanda generada.
En Case IH que este año festejan los 30 años de la venta de su primer cosechadora Axial Flow en el mundo tienen suficientes motivos para sentirse orgullosos: fueron los creadores de un sistema que revolucionó la cosecha y son los líderes en este tipo de equipos con mas de 130.000 cosechadoras Axial Flow vendidas en todo el mundo.

Felicitaciones!!