Elección del Tractor
La Potencia del Motor

La compra de un nuevo tractor es sin duda una decisión de suma importancia y entran en juego un sinnúmero de variables que se conjugan para determinar cual será el tractor más conveniente para la explotación o tipos de trabajos que se llevan a cabo en la explotación.

El mercado ofrece una cantidad enorme de marcas, modelos, potencias, características y equipamientos, que a la hora de decidir hacen confundir hasta al más experto. Por eso vamos a hablar en esta ocasión sobre las cosas a tener en cuenta sobre el corazón del tractor o sea el motor. Dentro de este, tal vez el elemento más importante a tener en cuenta para comparar motores es su potencia.

Potencia:

Es el elemento más importante, ya que de esta depende (entre otras cosas) la capacidad de tiro del tractor y además segmenta la oferta de acuerdo al tipo de uso que se le va a dar a la unidad. Por ejemplo las potencias bajas (hasta 80 a 100 HP) se utilizan básicamente en tareas con implementos de henificación y forraje o para trabajos en cultivos regionales (tractores viñateros, paperos, frutícolas, etc.) La potencias medianas (120 a 160 HP) preferentemente doble tracción son los de mayor demanda en la actualidad y su uso se ha difundido especialmente para siembra directa, y trabajos de labranza y preparación en explotaciones medianas. Los tractores de alta potencia (más de 180 HP) doble tracción y articulados, se utilizan básicamente en tareas pesadas de labranza en grandes extensiones, movimientos de suelo, siembra directa con máquinas de gran ancho de labor, etc.

Normas de medición de la potencia:

La forma de expresar la potencia disponible siempre ha sido un tema confuso y a veces esa confusión se aprovecha para que un determinado tractor aparezca con más potencia de la que en verdad tiene.

La realidad es que hay diferentes formas de medir la potencia de un motor y de acuerdo a la norma de medición los valores serán a veces muy distintos.

La potencia SAE es la medida según normas de la Society of Automotive Engineers de USA y puede ser SAE Bruta o SAE Neta y la unidad de medición es el HP SAE (HP Bruto o HP Neto). La primera se mide sin los filtros de agua, combustible y aceite, sin alternador bomba de agua, silenciador, etc. Para medir la potencia SAE Neta, se colocan todos esos elementos y por eso es más cercana a una potencia real de funcionamiento del motor y siempre es más baja que la SAE Bruta, ya que todos esos elementos le restan potencia disponible al motor.

La potencia DIN respeta las normas de la Deutsche Industrie Norm de Alemania y se expresa en CV DIN. En este caso se mide la potencia a la salida del cigüeñal en un motor totalmente equipado con sus elementos para funcionar. Su valor se equipara con la potencia SAE Neta y es la real disponible para el trabajo.

El Instituto de Ingeniería Rural del INTA de Castelar, mide la potencia IRAM (Instituto Argentino de Racionalización de Materiales) 8005 que mide la potencia del motor de un tractor a la toma de fuerza en CV. Esta debe ser siempre menor que la declarada por el fabricante al motor, ya que entre este y la toma de potencia hay pérdidas de potencia debidos a rozamientos, movimientos, etc., que hacen que a la toma de potencia llegue solamente un determinado porcentaje de la potencia del motor.

Si bien hay equivalencias entre el valor del HP, CV y kW, la potencia medida en norma DIN no se puede transformar directamente en norma SAE, ya que al medir directamente en el motor, las relaciones entre las diferentes normas pueden variar de un motor a otro, ya que por diferentes diseños a veces se aprovecha más la potencia midiéndola según una determinada norma.

Equivalencias entre distintas unidades de medición de potencia:

1 HP = 1,0636 CV
1 HP = 0,746 kW
1 CV = 0,793 kW

Potencia a la barra de tiro:

Una cosa es la potencia del motor medida a la salida del cigüeñal o a la toma de potencia y otra es la potencia efectivamente disponible a la barra de tiro. Esta es bastante menor que las otras y esta determinada por la resistencia a la rodadura, el tipo de rodado, el tipo de suelo, etc. En general se suele decir que un tractor simple tracción dispone a la barra de tiro de un 60 % de la potencia de su motor. Un tractor con tracción delantera asistida entre un 65 y un 70 %, un tractor doble tracción articulado alrededor de un 75 % y un tractor de orugas entre un 80 y un 85 %.

En todos los casos no se puede calcular la potencia disponible en la barra de tiro y la única forma de determinarla con exactitud es midiéndola a través de dinamómetros especiales ubicados en la barra de tiro entre el tractor y el implemento, que miden el esfuerzo, la velocidad de trabajo y calculan en base a esos parámetros la potencia instantánea a la barra en esas condiciones.

Esta potencia así medida puede varía de acuerdo al implemento, suelo, velocidad de trabajo, etc.

Potencia constante:

Los motores antiguos, en general, tenían su potencia máxima al régimen nominal, o sea en su régimen de trabajo, por lo cual ante cualquier sobreesfuerzo que lo obligara a bajar de régimen durante el trabajo entregaba menos potencia.

Hoy en día los motores modernos se caracterizan por entregar una potencia constante a lo largo de una gama de régimen mucho más amplia que antes.

Los diseños modernos, al tener el torque máximo a un bajo régimen hacen que la potencia máxima no se entregue en el régimen normal de trabajo, sino a un régimen menor por lo cual al bajar las vueltas del motor nos encontramos que se está entregando mayor potencia que al régimen nominal lo que hace que el motor sea más elástico y sortee mejor condiciones de trabajo adversas. Además se asegura tener un determinado valor de potencia suficiente en un amplio rango de régimen del motor.

Finalmente, hay que tener sumo cuidado y asesorarse bien al comparar las potencias de diferentes motores ya que cada marca la expresa en las normas y unidades de su país de origen y esta diversidad de criterios genera confusión y dudas. Hay que también tener en cuenta el torque máximo y la reserva de torque al igual que el consumo específico de cada motor, pero esto será tema de otra nota.

Curva de potencia