Tucumán - El jueves 29 de septiembre en la Estación Experimental Agroindustrial “Obispo Colombres”, Las Talitas, provincia de Tucumán, la Asociación de Semilleros Argentinos (ASA) realizó una charla informativa acerca del comportamiento y manejo del Maíz BT en el marco del “V Taller de Híbridos de Maíz”. La disertación estuvo a cargo de la Ing. Agr. Cecilia Roca, Responsable Técnico de ASA.

En la charla se destacó que el daño por insectos provoca grandes pérdidas económicas en el cultivo de maíz. El maíz Bt es una excelente alternativa de control para las principales plagas. Sin embargo, para que su efecto sea perdurable en el tiempo, es necesario prevenir el desarrollo de insectos resistentes, a través de la siembra de refugios. Esta práctica consiste en sembrar el 10% del lote con maíz no BT de ciclo similar. De esta manera se evita que se desarrollen insectos resistentes al maíz BT prolongando su efectividad en el tiempo y aumentando la rentabilidad del productor hasta un 35%. En el refugio (compuesto por maíz convencional) se desarrolla una población normal del Barrenador del Tallo, como la que se desarrollaría en cualquier otro maíz, actuando como una pequeña fuente de individuos susceptibles. Estos individuos susceptibles, al cruzarse con los eventuales adultos resistentes, sobrevivientes del lote Bt, permitirán mantener una población susceptible, contrarrestando los efectos de la selección.

En su exposición la Ing. Cecilia Roca explicó que “Las plagas más importantes a nivel nacional pertenecen al orden de los lepidópteros, entre las cuales podemos mencionar el barrenador del tallo, el gusano cogollero, la isoca de la espiga y la oruga cortadora. El gusano cogollero es un insecto altamente polífago, pudiendo atacar otros cultivos como arroz, caña de azúcar, girasol, sorgo, etc. Los ataques por parte de estas larvas ocurren con mayor frecuencia en el NOA, NEA y norte de la región pampeana y dañan principalmente a las hojas en desarrollo de las plantas jóvenes (cogollos). Respecto al El maíz Bt, produce en sus propios tejidos una proteína que lo protege de las larvas de estos insectos que son susceptibles a esta proteína. De esta manera, al comer parte de la planta, las larvas ingieren la proteína Bt y mueren. Los insectos controlados y su nivel de control varía según el evento de maíz Bt”.

Además destacó que “la aplicación de este sencillo sistema de siembra de Refugios permitirá que el maíz BT continúe siendo efectivo para el control del estas plagas y el productor preserve esta ventaja competitiva” y agregó que “la introducción del maíz BT, ha significado un gran avance para la producción de maíz en nuestro país, gracias a su alto nivel de control sobre estos lepidópteros. Si los insectos potencialmente sobrevivientes se cruzaran entre sí, se desarrollaría a través del tiempo una población resistente, perdiendo el maíz BT su efectividad de control”.
La tecnología BT permite lograr un incremento de entre un 10% y 35% en el rendimiento, al evitar los daños mecánicos y fisiológicos producidos por las larvas del los insectos. Con los precios actuales del maíz y las retenciones vigentes a la exportación, el maíz BT se ha transformado en una herramienta fundamental para el productor argentino. Esto lo demuestra el alto nivel de adopción de este tipo de productos, que ya supera el 60% de la superficie.
La Ing. Roca concluyó que “las ventajas del maíz BT no sólo se ven claramente en el aumento del rendimiento sino también en la facilitación del manejo, ya que la mejor calidad y resistencia del tallo permite una mayor flexibilidad al momento de la cosecha y un mejor secado del grano en el campo haciendo que la tecnología Bt sea una herramienta que sustenta la rentabilidad, estabilidad y facilidad de manejo a la producción de este cultivo”


¿Cómo se realiza un correcto manejo del maíz Bt?

• Debe sembrarse una porción del lote con un maíz no Bt de ciclo similar (refugio) en la misma fecha de siembra que el lote Bt.
• El refugio debe ser el 10% del lote.
• Asegurar que no haya mas de 1500 metros de maíz Bt sin un Refugio
• No aplicar insecticidas en el refugio para el control del barrenador del tallo
• De ser necesario, aplicar insecticida para el control del gusano cogollero