La crisis de 2001 y 2002 y la situación que se planteó en el país luego de la devaluación, llevó a que muchos argentinos se planteen nuevas formas de hacer negocios. Leandro Popik y Eduardo Tuite pensaron en 2003 lanzar una empresa dedicada al turismo receptivo de alto nivel, brindándole al turista extranjero un servicio personalizado de alta calidad. Así nació Friendly Visit, una agencia de turismo que originalmente se especializó en tours y servicios en la ciudad de Buenos Aires y sus alrededores y que ahora ya trabaja en todo el ámbito nacional.

La idea

Leandro Popik, presidente de la empresa, es Licenciado en Relaciones Internacionales, vivió siete años en Estados Unidos, otros tantos en Brasil y casi un año en Francia. Como él mismo cuenta “hablo cuatro idiomas como nativo y eso me daba a mí una ventaja para comprender al extranjero”. Esta situación, además de la que se planteaba por el nuevo tipo de cambio les dio la idea de levar a cabo la empresa, “siempre tuve esa comprensión del extranjero por haber pasado años afuera y con este tipo de cambio, que te da algunas ventajas y que la Argentina empezó a focalizar más el turismo, como un sector estratégico a futuro. Por eso coincidí con mi socio en ese punto” explica y continúa diciendo “la idea surgió porque queríamos emprender una empresa y no teníamos mucha plata y una agencia era algo que no requería mucha inversión, seis meses de tiempo, estuvimos un año hasta empezar a ganar plata, tenés que tener algo de respaldo para sobrevivir básicamente. Las instalaciones no requerían demasiada inversión, comparada con otro tipo de empresas. 20 mil pesos de inversión inicial comparada a centenares de miles para otro tipo de empresas, como un restaurante, hoteles”.

Servicio a la medida del cliente

Dentro de la estructura pequeña de la empresa decidieron que sería más rentable especializarse en turistas de alto nivel, que requieran de una atención personalizada, con una amplia oferta de tours y salidas, que pueden adaptarse específicamente a los requerimientos de cada persona. Ellos no organizan viajes para contingentes, sino que cada persona o grupo particular es atendido en forma personal, yendo a buscarlo al aeropuerto, ofreciéndole asistencia tanto en el alquiler de autos, contratación de hoteles y servicios y para conseguir pasajes al interior, acompañándolo en salidas de compras y brindándole toda la ayuda que pueda requerir ante cualquier duda o problema.

Recorriendo Buenos Aires

Originalmente comenzaron ofreciendo recorridos por la ciudad de Buenos Aires, algunos especializados, como uno sobre arquitectura y arte, otro sobre tango y otro sobre Evita y el peronismo, “empezamos con Buenos Aires nada más, queríamos primero poder tener mucha solidez en la calidad del servicio que ofrecíamos y era muy difícil garantizar calidad llevando a alguien a otro lado, al principio incluso los tours los hacíamos nosotros, los dos socios. Todo eso nos dio una formación que nos permitió capacitar y seleccionar a los guías de la empresa y fuimos desarrollando varios materiales para capacitación de guías para los tours. Nosotros damos capacitación a nuestros guías” cuenta Leandro y destaca que a estas salidas se suma una de las más solicitados por los turistas que es un día de campo, que se realiza en San Antonio de Areco.

Día de campo

Generalmente la gente que va a San Antonio de Areco combina el pueblo con una estancia de las varias que trabajan con ellos. Allí los visitantes participan de una fiesta gaucha, donde comen asado, ven a los gauchos a caballo haciendo una muestra de destreza, ven folklore bailado, lo pueden escuchar y se van con una buena idea de lo que es la tradición rural, sobre todo de las pampas. Además lo llevan a San Antonio de Areco, para que vean un pueblo tradicional, el museo de la tradición gauchesca, la plaza del pueblo, las pulperías, la iglesia, etc, para que se den una gran idea de cómo se vive en pueblos o ciudades chicas de Argentina. “Ese es un producto de un día, sin noche, también tenemos productos de que la gente se quede en la estancia dos o tres días, se relaje, ande a caballo, haga clínica de polo, salga a cazar” explica.

Por todo el país

Luego de haber alcanzado una buena experiencia en la atención al turista, decidieron ampliar su oferta hacia el interior del país, trabajando con proveedores en distintas partes del país, donde el experto siempre es alguien local que ya tiene armada su propia empresa. De acuerdo a su experiencia lo que los turistas más quieren conocer es Buenos Aires y tres o cuatro puntos turísticos del interior, donde la naturaleza hace que un lugar sea único, como el glaciar Perito Moreno, cataratas, península de Valdéz o los vinos en Mendoza.

El turismo en Argentina

Con respecto a la situación actual del turismo en nuestro país en cuanto a la infraestructura y las posibilidades que podemos ofrecer Popik comentó que “la infraestructura hay que modernizarla permanentemente, sobre todo generar los servicios que van surgiendo por la necesidad de tenerlos, por ejemplo hoy cualquier hostería debe tener una conexión a Internet, cualquiera que apunte a un servicio de primera tiene que hacer algo personalizado, donde la persona tenga con quien hablar cuando necesite algo, tiene que ser atendido por gente que maneje bien el inglés, con una actitud de que la persona quede muy satisfecha”. Refiriéndose a la atención personalizada, la consideró un factor fundamental, “no es muy difícil cuando uno realmente quiere que la persona se vaya de la Argentina contento, porque el país es barato para ellos, tiene muchos atractivos, sobre todos los que vienen de Norteamérica y de Europa lo consideran como muy nuevo, los que vienen de Latinoamérica lo consideran como bastante amigable, vienen con una idea de una Argentina soberbia y se encuentran con gente muy cálida y se terminan queriendo quedar a vivir en muchos casos. La verdad que es muy fácil que el cliente quede contento, si uno realmente tiene realmente ganas de tener bien cuidado cada aspecto del viaje”.

Poca oferta

Su empresa hoy es una de las cinco o seis que existen en Buenos Aires dedicadas a este tipo de turismo y ven que su segmento está creciendo mucho. Sin embargo, también ven que hay una falta de oferta en algunos servicios, como por ejemplo lo que es golf, caza, polo y pesca, ya que la oferta que existe en algunos casos no cubre las expectativas de un turista de alto poder adquisitivo. Por ejemplo opina que “se puede desarrollar pesca cerca de Buenos Aires, ahí hay una oportunidad de explotar algo, porque hay gente que quiere pescar y no encuentra nada para hacer acá. También se puede desarrollar un poco más con respecto al polo”, demostrando que hay un gran espacio para avanzar con el turismo de alto nivel y que muchas personas pueden aprovechar sus conocimientos y medios para cubrir esta demanda.

Por Santiago Rivas – Estilo Agrositio