“El arándano como cultivo de exportación en el país está totalmente afianzado y tiene un crecimiento por momentos vertiginoso”, opinó el licenciado José Luis Morea, presidente de North Bay Argentina, al comienzo de la jornada de actualización técnica sobre arándanos desarrollada en una finca en el Timbó Nuevo.
Los disertantes expusieron sobre “La importancia de la implementación y certificación de normas de calidad”, “La calidad de los plantines y las variedades aptas para el NOA”, “La comercialización de arándanos y otros productos en los EEUU”, “Resultados de la campaña 2004/05 de arándanos en la Argentina” y sobre “Las técnicas de cosecha”.
Morea, durante su exposición sobre los resultados de la campaña 2004/05, dijo que las exportaciones argentinas del blue berry fueron explosivas, llegando a exportar más de 1,5 millón de kilos durante la campaña pasada.
Debe destacarse que las exportaciones se realizan, en su mayoría, por avión a los mercados de destino durante setiembre, octubre y parte de noviembre, y desde esa fecha en adelante los embarques son por barcos.
Durante la campaña pasada, el 67% de la exportación Argentina tuvo como destino a los EEUU, el 13,7% al Reino Unido y el resto fue a Italia, Francia, Canadá, España, Holanda y Japón.
La empresa NBA exportó, en promedio -en las 3 últimas campañas-, el 28% del total. Por otra parte, más del 80% de la exportación argentina está en manos de cuatro empresas, que defienden el precio del producto en cada país de destino.
“En los EEUU tenemos un mercado con una demanda óptima, pero el mercado europeo es estratégico para NBA; los resultados están a la vista, dado el fuerte crecimiento que tuvieron los envíos”, advirtió Morea. “Esto se debe, principalmente, a un aumento de la demanda de arándanos frescos y porque el valor del euro es muy tentador para los productores”, explicó. El 50% de los envíos de NBA fueron a los EEUU, y el otro 50% hacia la Unión Europea.
En lo que respeta a los costos de los fletes los productores deben saber que el envío por avión cuesta unos U$S 4 por caja, mientras que el barco tiene un valor de U$S 0,80 por caja.
Hoy los precios permiten el envío inmediato aéreo, pero en algún momento esto no sucederá, por lo que ya se está trabajando con variedades más tardías y que tengan un mejor comportamiento poscosecha para su envío por mar, advirtió el experto.
“Nuestra empresa tiene socios que son productores; por lo tanto, el precio del arándano es defendido en cada uno de los mercados adonde llevamos la fruta; también somos muy puntillosos con los costos de poscosecha y comercialización”, enfatizó.

Se exige calidad certificada

“La tendencia que existe en el mundo es la de requerir alimentos que tengan una calidad certificada y que asegure su total inocuidad para el consumo humano; por lo tanto, la aplicación de normas de calidad es fundamental para poder ingresar a exigentes mercados internacionales”, dijo la ingeniera María Cecilia Stagnitta. “La calidad de un producto se construye a lo largo de toda la cadena agroalimentaria, por lo que la calidad se da en todos los eslabones de la cadena de producción”, afirmó. “Por ello -agregó la especialista en certificación- las normas sobre buenas prácticas agrícolas y de manufactura, las Haccp, las GAP´S y las Eurep-Gap sirven para obtener calidad a través de diferentes procedimientos”.
Implementar una norma es adecuar a la empresa productora a los requisitos de las normas a través de visitas técnicas, capacitación, redacción de manuales, auditorías y medidas correctivas, dijo. Y agregó: “una vez que la empresa cumplió con esto se puede lograr la certificación con una verificación fehaciente del cumplimiento de las normas”.