El agro argentino se ha volcado decididamente al uso de fertilizantes. Las cifras de producción de Profertil así lo testimonian.
"Venimos de un año donde hemos superado la previsión de 1.100.000 toneladas de urea: se produjeron 1.170.000 en el año calendario 2003 y en 2004 esperamos estar en el mismo nivel", confió el licenciado Jorge Hernández, gerente de Relaciones Institucionales de la empresa, poseedora de la mayor fábrica de fertilizantes del mundo en su tipo.
Está previsto que la demanda alcance este año un crecimiento de hasta el 20 por ciento. Ya en 2003 había experimentado una suba de casi el 24 por ciento con relación a 2002 y del 14,5% sobre 2001.
Comentó Hernández que la demanda de fertilizantes en el país es de 2 millones de toneladas, de las cuales 1.050.000 son de urea, lo que marca un importante crecimiento, reflejo del buen momento que viene atravesando el sector agropecuario.
"Para este año, nuestra previsión es incrementar la venta en el mercado local, donde colocaremos cerca del 65% de la producción de la planta; el resto se destinará a mercados del exterior", indicó.
A modo de refuerzo, Profertil está importando 60.000 toneladas de urea granulada, a través de dos buques, con la finalidad de reforzar su posición en el mercado y cubrir la oferta que se espera para el segundo semestre.
"Hemos superado el récord de venta doméstica en el primer semestre y esperamos que esta segunda mitad del año ratifique que el campo sigue creciendo con vigor, a pesar de la reciente caída de los precios internacionales", dijo Hernández.
"Aunque las retenciones que aplica el gobierno a las exportaciones no constituyen un elemento alentador, hay un optimismo generalizado en el campo; inclusive, la agroindustria va acompañando esa expansión", indicó luego.
A su juicio, al campo y a la industria vinculada, el Estado debería darle una respuesta efectiva que contribuya a solidificar ese crecimiento, porque hacen falta caminos, infraestructura, camiones, ferrocarriles, almacenamiento, capacidad de molienda, etcétera.
La Argentina se ha impuesto la meta de llegar a los 100 millones de toneladas de granos y oleaginosas, para alcanzar la cual será preciso cubrir faltantes como los de los rubros mencionados, que significan un complemento fundamental dentro del proceso productivo.
"El sector agropecuario demuestra a cada momento ser dinámico: crece por su lado y, al mismo tiempo, tracciona la suba de los demás sectores, invirtiendo en maquinaria, tecnología y fertilización", sostuvo Hernández...
Profertil estuvo representada en el reciente congreso de la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid), celebrado en Rosario, donde los expositores coincidieron, entre otros aspectos relacionados con la expansión de los cultivos, que la fertilización significa un elemento primordial.
Tanto es así que se prevé un crecimiento en el consumo del producto, que podría llegar a los 4 millones de toneladas dentro de seis o siete campañas.
A propósito de la forma en que los fabricantes podrán responder a esa mayor demanda, Hernández admitió que Profertil deberá pensar en la eliminación de cuellos de botella para, eventualmente, incrementar su actual capacidad de producción en un 15 o 20 por ciento para los años venideros.
Desde su propio muelle, ubicado junto a su planta de Cangrejales, Profertil exporta al Uruguay (al que abastece de casi toda la urea que consumen sus productores), Chile y Brasil.
Sobre el particular, la empresa subraya que las ventajas logísticas de su presencia en Bahía Blanca se apoyan en la existencia de un puerto eficiente, con buenos servicios y un calado asegurado de 45 pies, a los efectos de realizar sin dificultades sus despachos por vía marítima.
Del 60 al 70 por ciento de sus operaciones se efectúan por barco, incluyendo la mercadería que se envía a su propia terminal de San Nicolás, desde donde se distribuye por camión o ferrocarril a los centros de consumo.
En la Argentina, la urea se utiliza fundamentalmente en cultivos de trigo y maíz; en menores proporciones, en girasol, soja, pasturas y en cultivos regionales.

Más allá de la fábrica

Profertil participa en diversas actividades --organizadas por la propia firma o por otras instituciones-- fuera de su planta industrial.
En tal sentido, Jorge Hernández destacó el éxito alcanzado por los MIT de trigo (Modelo de Innovación y Tecnología) efectuados el año anterior en varios lugares, entre ellos en un establecimiento de campo cerca de Bahía Blanca, sobre la ruta provincial 51.
Por otra parte, se trabaja en diversas actividades de difusión. Por ejemplo, la empresa realizó las reuniones Profertil Excelencia, en Cañuelas, para técnicos; intervino en el congreso de Aapresid y en los encuentros de Monsanto sobre girasol; asistirá al congreso de AACREA en Mar del Plata, la semana entrante; estuvo presente en Mundo Maíz, en Buenos Aires, y en A todo trigo, en Mar del Plata.
En cuanto a los MIT, está previsto repetir las jornadas a campo para mostrar los paquetes tecnológicos disponibles en materia de fertilización. Profertil convocará, como lo hizo en 2003, a otras instituciones (INTA, Aapresid) y a empresas relacionadas con la actividad agrícola.
A tal efecto, se está preparando con el Departamento de Agronomía de la UNS un campo de demostración, en las cercanías de nuestra ciudad, que sería la sede del próximo MIT.
En otro orden, Hernández dijo que Profertil ha certificado las normas más exigentes a nivel mundial, como ISO 14001 y OHSA 18001, de protección ambiental y salud ocupacional y seguridad.
En cuanto a las vinculaciones con la comunidad, ya más de 27.000 personas han tenido contacto con la empresa a través de distintos programas. Entre ellos, las visitas del público a la planta y la realización de cursos de capacitación sobre huertas infantiles y familiares y de educación para la salud que se dictan en las instituciones que lo soliciten.
En el área cultural, cabe mencionar el apoyo a espectáculos celebrados en el Teatro Municipal, con la Orquesta Sinfónica Provincial, y al ciclo del Mozarteum y la Asociación Cultural.
Se acaba de confirmar la presentación de la Camerata Bariloche, para fines de septiembre, a beneficio del Hogar Mamá Margarita, a través de la subsecretaría de Cultura del municipio.
Con respecto a la salud, Profertil sigue apoyando al Hospital Doctor José Penna, al Municipal y al Hospital Menor de Ingeniero White, en este caso junto con las otras empresas petroquímicas, en el marco de las actividades de la AIQBB.
Del mismo modo, es permanente el vínculo con entidades sociales, culturales, educacionales y deportivas de Ingeniero White en los diversos programas que alienta Profertil. En especial, Hernández mencionó el padrinazgo de la Escuela 13, donde se construyó y habilitó un aula para las actividades de capacitación en sistemas; inclusive, la compañía donó computadoras y pintó toda la edificación del colegio.