La yerba mate argentina tiene una nueva forma de llegar a Estados Unidos: convertida en extracto y utilizada como ingrediente para bebidas funcionales. Y detrás de ese proceso aparece una empresa cordobesa que acaba de cerrar su primera operación con uno de los jugadores relevantes de ese mercado.
Se trata de Productos Esenciales, una compañía familiar fundada en Córdoba en 2010 por Manuel Van Cauwlaert, que comenzó desarrollando y comercializando ingredientes naturales para la industria alimenticia y con el tiempo se especializó en extractos de yerba mate, hierbas aromáticas y aceites esenciales.
Ahora acaba de concretar un nuevo paso: convertirse en proveedor de extractos orgánicos de yerba mate de Yerba Madre, compañía estadounidense con sede en California y presencia también en Brasil y Argentina. Según la información difundida por Productos Esenciales, la firma concentra cerca del 90% del mercado estadounidense de bebidas funcionales a base de yerba mate.
Pero el dato que mejor dimensiona el negocio está en los números: las primeras órdenes de compra de Yerba Madre contemplan unas 20 toneladas de extracto por una facturación cercana a US$ 400.000.
De una búsqueda en 2025 a un contrato de US$ 400.000
La historia entre ambas compañías comenzó en julio de 2025, cuando Yerba Madre inició la búsqueda de nuevos proveedores de extracto orgánico de yerba mate.
El crecimiento de la demanda y los cambios en los costos de exportación desde Brasil llevaron a la empresa estadounidense a fortalecer su abastecimiento con materia prima argentina. A partir de allí comenzó un proceso que incluyó muestras, análisis técnicos, adecuaciones productivas y certificaciones.
El primer gran examen llegó en febrero de 2026, cuando Productos Esenciales realizó una producción piloto de cinco toneladas. En esa instancia, el equipo de Calidad y Producción de Yerba Madre viajó desde Estados Unidos y Brasil para auditar el proceso productivo.
La aprobación abrió la puerta a las primeras órdenes de compra por 20 toneladas. Actualmente, la empresa cordobesa produce dos desarrollos específicos para su cliente estadounidense: un Extracto Seco de Yerba Mate Orgánico Root 2,5%, elaborado exclusivamente con yerba mate orgánica, y un Extracto Seco de Yerba Mate Orgánico 8,5%, formulado con cafeína orgánica y maltodextrina orgánica.
El objetivo: multiplicar por 12 el volumen
Los 20 toneladas iniciales son apenas el punto de partida para Productos Esenciales. La compañía proyecta alcanzar 100 toneladas de extracto de yerba mate durante 2026 y llevar ese volumen a 240 toneladas en 2027, acompañando el crecimiento de la demanda en Estados Unidos.
Es decir, si se cumple la proyección, el volumen previsto para 2027 será 12 veces superior al de la primera orden de compra.
“Para nosotros no se trata solamente de una operación puntual, sino de la posibilidad de construir una relación de largo plazo con uno de los actores más relevantes de la categoría de yerba mate en Estados Unidos”, explican desde la empresa.
35 toneladas por mes y una empresa de 15 personas
Productos Esenciales tiene actualmente una capacidad de producción de aproximadamente 35 toneladas mensuales de extractos de yerba mate, equivalente a unas 420 toneladas anuales de capacidad instalada.
La empresa cuenta con 15 empleados y concentra en Córdoba sus principales operaciones de producción, desarrollo, comercialización y comercio exterior.
En términos de negocio, el último ejercicio cerrado dejó una facturación aproximada de $ 1.357 millones, mientras que las exportaciones representan actualmente alrededor del 15% de sus ingresos.
La compañía ya tiene operaciones internacionales en Estados Unidos, Paraguay, Brasil, India y Dubái, mientras evalúa nuevos proyectos en Europa.
El desafío de producir con estándares de EE.UU.
Llegar a ese mercado no fue solamente una cuestión comercial. Productos Esenciales tuvo que adaptar y certificar su sistema productivo para cumplir con los requerimientos del cliente.
La planta cuenta con certificaciones Orgánicas, Fair For Life (FFL), Kosher, FSSC e ISO, además de habilitación FDA, necesaria para exportar alimentos a Estados Unidos.
En febrero, la producción piloto permitió que el equipo de Yerba Madre verificara el proceso en territorio cordobés y aprobara el producto bajo sus estándares internacionales.
El primer embarque también involucró a ADIN S.A., empresa de Arroyito especializada en servicios de secado por atomización. Allí se realiza el proceso de secado de los extractos, aunque ADIN no comercializa el producto final.
De exportar ingredientes a convertirse en plataforma regional
Productos Esenciales acaba de obtener la representación para Latinoamérica de Vidya Herbs, compañía india especializada en investigación, desarrollo y producción de extractos botánicos e ingredientes naturales de alto valor agregado.
Según la empresa, Vidya cuenta con 15 plantas productivas, 10 oficinas comerciales y más de 50 científicos dedicados a investigación y desarrollo. Su portfolio incluye extractos botánicos, fitonutrientes, ingredientes funcionales, vitaminas y minerales de origen vegetal, carotenoides, oleorresinas y aceites esenciales.
En paralelo, continúa desarrollando productos terminados a partir de sus ingredientes, entre ellos ILEX Natural Energy, una bebida energética elaborada a base de extracto natural de yerba mate, además de nuevos desarrollos vinculados a bebidas funcionales y extractos botánicos.
El objetivo de fondo es más ambicioso que vender un nuevo ingrediente al exterior: convertirse desde Córdoba en una plataforma regional de ingredientes naturales y funcionales.
“Buscamos que el negocio internacional se convierta en uno de los principales motores de crecimiento de Productos Esenciales”, señalan desde la compañía.
Fuente: Info Negocios
