El siguiente artículo técnico fue elaborado por los Ings. Liliana Iriarte y Omar Valetti, de la Chacra Experimental Integrada Barrow, que tiene un área de influencia que abarca más de 2 millones de hectáreas, pertenecientes a los distritos de Tres Arroyos, A. G. Chaves, San Cayetano y Coronel Dorrego, ubicados en el sudeste de la provincia de Bs. As.
Para poder ser eficientes en la cosecha de colza, se deben tener en cuenta especialmente los aspectos referidos al cultivo, al lote a cosechar y a las condiciones ambientales. En base a esto se define el momento de cosecha y el método de cosecha más adecuado.
Características de la maduración
Es importante considerar que la colza es un cultivo de crecimiento indeterminado, por lo tanto su estructura de producción se realiza en forma no homogénea o superpuesta donde en un periodo de floración de más de 30 días, se forman simultáneamente flores y silicuas.
Esta situación se traduce también en un desfasaje en el tiempo de llenado de granos y en la pérdida de humedad. En términos generales, podríamos definir a la colza como un cultivo de maduración despareja.
Dehiscencia natural
La colza en la última etapa del periodo de maduración presenta dehiscencia natural. Las silicuas, una vez maduras y secas, se abren fácilmente y se desgranan. Esta situación se da principalmente sobre las Brassica napus. Mientras que las Brassica campestris o rapas, las otras especies que se comercializan en el mundo, son menos dehiscentes.
En nuestro país, todas las variedades comerciales son de Brassica. napus por lo que esta característica hay que tenerla bien en cuenta para el momento de cosecha.
Uniformidad del lote
Las distintas estructuras del suelo con su heterogeneidad en el relieve y en la fertilidad natural pueden incidir adelantando o atrasando los ciclos de maduración, encontrándose en muchos casos sectores con grandes diferencias, principalmente en la madurez fisiológica.
Uniformidad del cultivo
Los problemas de implantación que haya tenido el cultivo tienen incidencia sobre los periodos vegetativos y reproductivos, por ejemplo una emergencia despareja por deficiencias en la regulación de la maquina sembradora donde la compactación no haya sido la adecuada, puede retrasar la emergencia en esa hilera, en algunos casos hasta más de 30 días, originando por consiguiente diferencias en el tiempo de maduración.
La densidad y las diferencias de fertilidad son otros aspectos importantes a tener en cuenta, y también la presencia de enfermedades como esclerotinia y alternaría que producen una madurez precoz.
Condiciones ambientales
La temperatura y humedad relativa ambiente durante el periodo de maduración tienen una gran influencia. Una vez que se llega a la madurez fisiológica, si estas condiciones son favorables, el cultivo pierde humedad muy rápido. Además, posee gran higroscopicidad, lo que le confiere condiciones para perder o captar humedad muy fácilmente.
Alternativas de cosecha
En base a la consideración de todos estos factores mencionados, es que podemos enumerar dos alternativas de cosecha:
· Corte e hilerado con recolección posterior
· Cosecha directa
Corte e hilerado
Para realizar el corte e hilerado previo es necesario ubicar el momento de madurez fisiológica del cultivo. Trabajos realizados en la Chacra Experimental Integrada Barrow sobre colzas comerciales, mostraron la evolución de los componentes del rendimiento durante el periodo de maduración con el objetivo de ubicar el momento óptimo de corte y observar que influencia tiene sobre la producción el adelanto o el atraso en la operación.
En el cuadro 1 se detallan los resultados obtenidos en cortes realizados periódicamente desde fin de fructificación en adelante.
En términos generales se puede definir el momento de madurez fisiológica en base a la humedad del grano. Valores de aproximadamente 30 % estarían indicando esta etapa, coincidiendo con la estabilidad de los principales componentes del rendimiento, fundamentalmente peso de grano y contenido de aceite y constituyéndose como el momento adecuado para practicar el corte.
Un adelanto en esta operación puede ocasionar mermas en la producción, tanto de grano como aceite, mientras que el atraso puede provocar grandes pérdidas por desgrane.
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