Los caminos para investigar tolerancia a chicharrita
En una entrevista al Ing. Agr. Cristian Sarria, breeder de LG Semillas, abordamos la situación actual del mejoramiento genético en maíces tardíos en Argentina, especialmente en zonas como NEA, NOA y la zona núcleo. Destacó que aproximadamente el 60% de los maíces sembrados en la zona núcleo corresponden a ciclos completos iniciados a principios de septiembre, pero que los maíces tardíos siguen siendo una herramienta clave para la flexibilidad productiva.
Sarria explicó que la problemática del complejo de chicharrita, conformado por varios patógenos, apareció con fuerza en 2021 en la zona de Tucumán y Catamarca, donde la producción de semillas de invierno coincide con la de verano, generando un ambiente propicio para enfermedades. Desde entonces, LG Semillas ha instalado ensayos para observar y seleccionar híbridos con tolerancia a estas enfermedades.
El breeder resaltó que la genética de LG Semillas se nutre de programas internacionales, combinando germoplasma templado, que aporta rendimiento, con germoplasma tropical, que brinda mayor sanidad. Este mix es fundamental para desarrollar híbridos adaptados a las condiciones locales, especialmente ante desafíos como el espiroplasma y el mal del achaparramiento del maíz.
Fuentes de germoplasma
Respecto a la adopción de materiales templados en NEA y NOA, Zárrea señaló que aunque estos híbridos pueden ofrecer mayor rendimiento, no siempre fueron desarrollados para esas regiones y pueden carecer de la resistencia necesaria a enfermedades. Por ello, el esfuerzo actual busca elevar el piso de rendimiento mediante la recuperación y mejora de híbridos subtropicales que aportan mayor estabilidad sanitaria.
El experto aclaró que, si bien existen tolerancias intermedias a la chicharrita, aún estamos lejos de contar con materiales resistentes. Se requieren al menos dos o tres años más de trabajo para fortalecer esta ganancia genética y satisfacer las necesidades de los productores frente a esta enfermedad.
En cuanto a los maíces tardíos sembrados después de diciembre, Sarria confirmó que LG Semillas trabaja en ese segmento con un enfoque en equilibrar rendimiento y tolerancia a enfermedades foliares, de tallo y vasculares. La red de ensayos busca identificar ambientes con presión de enfermedades para seleccionar híbridos competitivos y adaptados.
Finalmente, Sarria destacó la importancia de la comunicación entre investigadores, técnicos y productores para actualizar conceptos sobre genética y rendimiento, y así optimizar la elección de materiales según las condiciones locales y los desafíos sanitarios.
Este diálogo con Cristian Sarria evidencia el compromiso y la complejidad del mejoramiento genético en maíz argentino, donde la combinación de germoplasmas y la atención a las enfermedades emergentes son claves para sostener y mejorar la productividad en diferentes regiones y ciclos de siembra.