¿Qué se está proyectando respecto a la siembra de la campaña nueva? De acuerdo al FAPRI el área -en el mundo- alcanzaría a una superficie de 32,38 millones de hectáreas (33,10 año anterior) y la producción de 271,84 millones de toneladas (282,26 año anterior).
La fecha de estimación oficial del USDA para la siembra norteamericana se publicará el 31/03. Allí tendremos una mejor idea.
El último informe de oferta y demanda mundial del USDA confirma la existencia de importantes niveles de stocks de maíz en el plano mundial y en los EEUU. El balance revela una producción mundial de 683,9 millones de toneladas, las exportaciones de 71,6 y una merma del uso total de casi 2 millones a 684,9 y finaliza con un stock final aumentado a 130,2 millones de toneladas (128,2 mes y 131,2 año anterior). La relación stock/uso resulta de 19,00% (18,65% mes 19,26% año anterior).
En todo esto, hay un dato curioso: el USDA sigue creyendo en una activa participación de la Argentina en las exportaciones mundiales. Las exportaciones de los EEUU, para el USDA, se mantienen en primer lugar. Se trata de 48,3 millones de toneladas. El segundo lugar lo tiene nuestro país, con 10 millones y el tercero es para China, con 5 millones.
De acuerdo al USDA, la producción para la Argentina de maíz 2005/06 sería de 15,5 millones de toneladas (15,5 mes y 20,5 año anterior), sobre un área a cosechar de 2,3 millones de hectáreas (2,3 mes y 2,78 año anterior), un rinde de 6,74 t/ha (6,74 mes y 7,37 año anterior). Con este pronóstico las exportaciones serían de 10 millones de toneladas (10 mes y 14 año anterior).
Según la Bolsa de Cereales al 11/03, se cosecho un 11,1% del área a cosechar de 2,210 millones de hectáreas con un área perdida de 53 mil hectáreas. El rinde de este espacio cosechado ha sido magro: 58,6 qq/ha. Es nada más ni nada menos que un 20,7% inferior a igual fecha del año anterior.

Pero ya se sabe que la cosecha será baja. La producción sería de menos de 14 millones de toneladas. Partiendo de un consumo de 6 millones, estimamos un saldo exportable de tan sólo 8 millones de toneladas. Partiendo de un precio FOB de 104 dólares la tonelada, el valor de las exportaciones llegaría a unos 830 millones de dólares.

En esta columna creemos que es probable una cosecha aún menor. Podría ser de poco más de 13 millones de toneladas, esto contrastaría con la producción final de 2004/05 que fue un récord nacional de 19,7 millones de toneladas.

De acuerdo a la SAGPyA la producción de maíz de la campaña 2005/06 sería 13,8 millones de toneladas.

Hoy los precios están sujetos a la presión de los fantasmas. Los temores por la expansión de la gripe aviar en el mundo tienen en vilo al mercado. Según la FAO, el consumo mundial de productos avícolas declinaría este año a 81,8 millones de toneladas (84,6 año anterior). En buena parte de Europa y Asia, se esta evitando la el consumo de aves por temor a contraer la enfermedad (aún cuando no se transmita si esta bien cocinada). Así la cuestión aviaria se convierte en una caja de sorpresas. Y los pronósticos se hacen más complejos todavía.

Pero, en fin, se pueden hacer una reflexiones útiles.

Si los precios no cayeron más es por la acción proveniente de la compra de los fondos especulativos. Han sido sostenidos por su comportamiento claro que una reversión de esta actitud podría provocar una fuerte caída.

La competitividad de los precios locales es una ventaja. Los valores FOB para embarque más cercano desde los puertos del up river bajaron u$s 2, hasta un nivel de aproximadamente u$s 97 por tonelada. Estos precios son superados en alrededor de u$s 10 por tonelada por los valores FOB Golfo de México, es decir la competencia del maíz argentino.

La presión en el mercado por estar en el medio de la cosecha no se hace esperar. Y así los precios por el momento se encuentran planchados. Está claro que se ha dado una convergencia entre la mercadería vieja y la nueva, la que no obstante se ha mostrado firme, conservando sus valores para nueva cosecha.

La puja que deberá darse entre el consumo interno y la exportación aislará seguramente al maíz de la presión externa de abundantes stocks estadounidenses. Es que, probablemente, lo que pase en la Argentina va a ser diferente de lo que suceda en EE.UU y en el mundo.

Estamos por enfrentar dos situaciones diferentes...¿nos hemos posicionado para ello?