Con un viaje relámpago a Santiago del secretario argentino de Agricultura, Miguel Campos, el gobierno transandino inició el lobby para que Chile permita el ingreso de carne bovina no afectada por la fiebre aftosa. El enviado especial de la administración de Néstor Kirchner se entrevistó ayer con el ministro de Agricultura, Jaime Campos.

El miércoles 8 de febrero, tras la detección de un foco de la enfermedad en la provincia de Corrientes, en el norte de Argentina, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) prohibió la importación de carne desde el país vecino. La disposición cerró el acceso de carnes provenientes del paralelo 42º al norte, lo que en la práctica dejó afuera a toda Argentina.

El Presidente Ricardo Lagos respaldó ayer aquella determinación, al recordar que Chile ha estado por 25 años libre de aftosa sin vacunación. "Es un tremendo capital de nosotros como país y ese capital tenemos que preservarlo y cuidarlo, de manera que todas las medidas se toman para poder seguir siendo un país libre de fiebre aftosa", afirmó.

La cita entre Campos y Campos

Antes de despegar desde Buenos Aires, Miguel Campos dijo que entre todos los destinos cerrados a Argentina, "lo más grave" es Chile, "por la importancia del mercado y por el valor de la exportación", consignaron agencias. Chile recibió en 2005 casi el 10% de las exportaciones de carnes transandinas y es el segundo mercado -tras Rusia- más relevante para ese sector.

La intención del funcionario era convencer a su par chileno de la calidad sanitaria de las otras partes de su país, tal cual lo han defendido sus productores de carne. En esa misión a Chile, continuó Miguel Campos, no esperaba "buscar milagros", sino "acercar posiciones" con Santiago. Empresas importadoras de carne en Chile han solicitado al SAG flexibilizar sus restricciones y permitir la entrada desde regiones aparentemente no contagiadas con aftosa tanto de Argentina como Brasil (bloqueado desde octubre pasado).

El ministro Jaime Campos invitó a su colega a un almuerzo. "Me contó lo que está ocurriendo, que hubo un episodio de aftosa, que se ejecutaron medidas como la eliminación del ganado, controles de fronteras internas y procesos de vacunación", dijo.

Argentina desea que se cierren las exportaciones sólo de Corrientes -como lo ha hecho Rusia, por ejemplo-, pero no de otras provincias. Sin embargo, el SAG permite aquello sólo si el país está "zonificado", es decir, que su territorio está dividido sanitariamente y certificado aquello ante la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE). "Les he recomendado la zonificación desde el 2001, cuando tuvieron el primer episodio de aftosa, pero hacerlo depende de ellos, no de nosotros", cuenta la autoridad chilena.

La única "oferta" del gobierno a Argentina fue poner a su disposición recursos y funcionarios que ayuden a controlar la enfermedad. "Fue una reunión cordial, franca y provechosa, en que se reafirmó la posición chilena y Miguel Campos lo entendió perfectamente", contó su par chileno.

Por la tarde el enviado argentino se reunió con técnicos del SAG y luego viajaba a EE.UU. con similar propósito. Ese país estaba considerando la apertura sanitaria a las carnes argentinas, lo que quedó en suspenso tras lo ocurrido en Corrientes.

Carne paraguaya

En otro ámbito, el ministro de Agricultura de Paraguay, Gustavo Ruiz, anunció ayer la visita a Asunción de representantes de una cadena chilena de supermercados para sondear la posibilidad de elevar la importación de carne de este país.

Paraguay en 2005 exportó a Chile 28 mil toneladas de carne congelada y este año podría subir esos envíos en sólo dos mil a tres mil toneladas, estimó Mary Llorens, presidenta de la Cámara Paraguaya de la Carne.

Precios vuelven a subir ante alza en demanda de carne

Los precios pagados por los comercializadores a los productores de carne volvieron a subir ayer y acumulan un alza de entre 17% y 18% respecto del lunes pasado -previo al cierre a Argentina-, informó el gerente general de la Feria de Osorno, Harry Jürgensen.

En relación con el viernes, los valores se incrementaron en torno del 8% a 9%. El alza de aquel día respondió a que los productores disminuyeron su oferta a la espera de mejores precios. Ayer, en cambio, a la plaza de compraventa de Osorno llegaron unas 1.700 cabezas de ganado, lo que significó un ingreso normal de animales, planteó Jürgensen. "Hubo un aumento de la demanda, por eso esta vez el ganado se hizo más caro", comentó el profesional. "Especulaciones no hay, sino que se pusieron nerviosos los demandantes (representantes de mataderos y supermercados)", agregó.

Andrés Parada, de Tattersall Remates, observó que en otras ferias "sigue habiendo poco ganado, se mantiene la retención". En cuanto a los precios, dijo que se observaron niveles similares a los del viernes, por lo que cree que pronto la situación se normalizará. "Esto no es una locura, los mataderos cuentan con carne en stock", precisó.

El Presidente Ricardo Lagos expresó que si los precios finales suben, responderían a "especulaciones, no obedece al mundo real de la economía, porque los stocks están aquí". Y planteó que un consumidor "no tiene por qué pagar más, porque no hay razones ahora para pagar más".