Berlín, Alemania - Hasta hace pocos años se realizaba junto con la Semana Verde de Berlín, una jornada técnica sobre la logística en el comercio internacional de frutas que comenzó a desarrollarse aceleradamente a partir de la entrada de muchos países del mundo en la exportación. Conjuntamente, el rápido desarrollo tecnológico en toda la cadena, en particular en el procesamiento de las frutas y hortalizas en el empaque, creó las condiciones para su gran crecimiento. Dicho proceso fue simultáneo a la aparición de los grandes supermercados y la inclusión de las frutas en esas importantes superficies de ventas. Hoy ya lo sabemos porque la misma transformación se fue generando en nuestro país, en las grandes ciudades. Tuvo un desarrollo muy rápido en EE.UU. y luego en Europa. Especialmente se dio en Alemania donde una poderosa economía industrial estaba lista para los desarrollos tecnológicos, así como también en Italia, Francia y Gran Bretaña. Porque lo que se ve hoy en Fruit Logistica es la poderosa industria que hace de locomotora del desarrollo económico. Desde el inicio de la producción, están las grandes industrias para la agricultura, hoy integradas con la producción de semillas en el caso de la horticultura, pasando por las líneas de empaque que clasifican todo electrónicamente, los múltiples envases y la preparación (y segmentación) de la fruta de acuerdo con su calidad intrínseca, y así seguidamente hasta llegar de los containers y el transporte marítimo a las góndolas de los supermercados. Es la industria la que manda en el negocio de las frutas y hortalizas y son los países industrializados los que conducen. Si no se tiene en cuenta esta base económica sobre la que se desarrolla el comercio, es difícil comprender el rol que juegan en éste los principales países de la Unión Europea y en particular, Alemania, Gran Bretaña, Francia, Italia y ahora España como importante abastecedor en hortalizas. Y lo que comenzó siendo una jornada técnica, la Fruit Logistica, se separó de la Semana Verde de la Agricultura de Berlín y se transformó en una gigantesca muestra integral de todo lo que tiene que ver con el comercio de la fruta en toda Europa; y ahora con toda la proyección “hacia el Este”, con la incorporación de diez países más a la Unión Europea. Este informe pretende mostrar, además de lo expuesto en esta XIII exposición, “lo que vendrá” o lo más probable que puede suceder en el ámbito del comercio internacional de las frutas. Porque en esta edición es insoslayable la presencia de China, de Egipto, de países de Asia y Africa que “no existían » en el comercio mundial (con excepción de Sudáfrica). Encuentro líder
Un aumento de un 20% tanto de países como de expositores se registró en esta edición de la Fruit Logistica. Fueron 1.355 expositores de 64 países y visitaron esta feria profesional representantes de alrededor de 100 estados. La superficie de los pabellones en dos plantas fue de 48.000 metros cuadrados, lo que transformó a Fruit Logistica en la mayor exposición mundial para el sector frutihortícola, sin dejar de tener en cuenta las diferencias con los Estados Unidos. Junto a los protagonistas globales del negocio del comercio de frutas y hortalizas se presentaron todos los sectores de la cadena. Al cierre de la edición, más de 28.000 expertos en el comercio de los productos frescos, de aproximadamente cien países asistieron a la feria. Esto representó un aumento del 25% respecto del año pasado. El 78% de los presentes fueron miembros de las direcciones de las respectivas compañías. Se estima en 60 millones de Euros la inversión de los participantes de fuera de Berlín en esta feria. Los nuevos países participantes fueron Albania, Bangla Desh, El Salvador, Irlanda, Japón, Canadá, Mali, Malta, Eslovenia, República Checa y Ucrania. La mayor presencia la ostentó Italia con 226 expositores (de todas las regiones productoras), España (211), Holanda (108), y Francia (147). Alemania ocupó 7.700 metros cuadrados con 229 exhibidores, presentó las empresas importantes del sector y se constituyó en la nación con la delegación más numerosa. El pabellón colectivo principal, con más de 1.000 metros cuadrados, correspondió a la Unión Federal de Productores de Frutas y Verduras y la Central de Marketing y Comercialización del Agro Alemán Además estaba la Unión de Mercados Mayoristas Alemanes con las doce empresas que la representan.
La producción
El informe presentado por el ZMP (la Central del Marketing) destaca que la producción mundial de hortalizas alcanza unas 800 millones de toneladas y cerca de 500 millones de toneladas en frutas. En el comercio intrafronteras de productos frescos se alcanzó un 10% de la producción mundial de las variedades de fruta y en las hortalizas no se llegó al 5%. La región más importante de los productos frutihortícolas es la Unión Europea (UE) seguida de América del Norte. En la UE ampliada, cerca de un millón de empresas se dedican a la producción de hortalizas y casi dos millones a la de fruta. En esta franja se presenta una gran cantidad de pequeñas cooperativas y empresas de los países del sur y el este de Europa, que realizan además otras labores, dado que las superficies de cultivo son pequeñas. En total la superficie cultivada de frutas es de unos 1,4 millones de hectáreas y la de hortalizas de unas 1,8 millones. En el 2004 se alcanzaron en la UE cerca de 35 millones de toneladas, con un superávit del 3%; en España, las heladas impidieron una producción mayor. También el ZMP calcula que las hortalizas puestas en el mercado durante el 2004 en la UE ampliada, alcanzó las 60 millones de toneladas, con un incremento de cerca del 4% con respecto al 2003. En cuanto al nivel de precios, los productores y el comercio no se mostraron satisfechos con lo acontecido por cuanto los mismos se vieron recortados respecto del año anterior. El valor monetario de la producción de frutas y verduras ha descendido, según las estadísticas de ZMP en un 7% y no alcanzará los 35.000 millones de euros.
El comercio en la UE
El comercio de frutas y verduras frescas dentro de la UE, en el 2004, se acercó a 22 millones de toneladas si se considera que los nuevos estados miembros han iniciado su contribución a principios de año. El comercio con terceros países ha disminuido significativamente. Las importaciones procedentes de éstos alcanzaron casi un millón de toneladas de verduras frescas y cerca de ocho millones de toneladas de frutas. En el caso de las hortalizas se trata principalmente de cebollas procedentes del hemisferio sur y suministros llegados del área meditarránea (Israel, Egipto, Turquía y Marruecos). En el caso de las frutas dominan las tropicales, sobre todo bananas y piñas. En Alemania, unas 2.600 empresas del comercio frutihortícola alcanzaron en el 2004, según la ZMP unas ventas próximas a los 16.500 millones de euros, que representan una disminución respecto del año anterior con el 8%. El consumo total alemán de productos frutihortícolas en el período económico 2003/04, según cifras provisionales, fue de 16,9 millones de toneladas superior en un 2% al la misma etapa del año precedente. Esto corresponde a un consumo por habitante de 204 kilos de frutas y verduras: 120 kg. de frutas y 84 kg. de verduras.. En la temporada precedente el consumo se situó en 201,8 kilos por persona. Las compras de los hogares alemanes mantuvieron el mismo ritmo en Alemania durante 2004 que en años precedentes, observándose que la ligera disminución en el consumo de fruta se compensó con un plus en el capítulo de verduras. El valor de las compras disminuyó en un 3% alcanzando los 8.200 millones de euros. La producción de verduras alcanzo el año pasado 3,29 millones de toneladas y 1.300 millones de euros. En un total de 80.000 hectáreas de cultivos frutícolas se cosecharon 1,21 millones de toneladas de fruta por un valor de 800 millones de euros. Los europeos coinciden en que las hortalizas y las frutas tienen gran importancia en la dieta del consumidor. Entre las verduras hay que destacar que los consumidores alemanes dan sus preferencia a las manzanas (21,45 kg por hogar), siguen las bananas (17,70 kg) y, entre los cítricos, la naranja (10,43 kg) y las mandarinas clementinas (6 kg). A continuación le sigue el consumo de tomates (10,89 kg), el pepino (7,44 kg.) y las zanahorias (6,82 kg.). Todos estos datos corresponde a un estudio realizado por la Sociedad del Consumo (GFK) de Nuremberg que fue elaborado con la ayuda de la comisión de CMA y ZMP durante el año 2004.
Carlos Ceballos Guzmán, especial para “Río Negro Rural”
