La confianza que manifestara el gerente general de la italiana Parmalat en Chile, Achilles Reinhardt, en orden a que la crisis por la que atraviesa la multinacional no afectaría las operaciones que posee en el país, se quebró el sábado último. Esto luego que la compañía enviara una carta a sus proveedores comunicándoles que postergaría el pago de la leche que entregaron en diciembre pasado, provocando una dura reacción por parte de la Federación Nacional de Productores de Leche (Fedeleche).
Tras esta medida quedó pendiente el pago, a unos 200 productores, de $1.200 millones, correspondiente al suministro de 10 millones de litros de leche, de los cuales, ayer sólo canceló el 19% equivalente al pago del Impuesto al Valor Agregado (IVA).
Según la misiva enviada, el pago del resto del dinero se realizará en dos partes. El 20% de lo adeudado se desembolsará el próximo 19 de enero, mientras que el porcentaje restante se hará efectivo en lo que resta del mes.
Los problemas estallaron al interior de Parmalat, luego de que se descubriera en Italia un vacío financiero por 8.000 millones de euros obligándola a someterse a la ley de quiebras de ese país y a una rigurosa investigación por parte de las autoridades económicas italianas.
A raíz de esta situación ni los productores lecheros de la zona sur, ni la propia administración de Parmalat en Chile tienen claro el futuro que enfrentará la compañía. De momento los proveedores continúan suministrando leche a la cuestionada empresa, mientras el gerente general de la firma se encuentra de viaje en Italia para recibir instrucciones acerca de los pasos que dará en Chile.
En Chile, Parmalat tiene una participación de 6,5% (a noviembre de 2003) en lo que respecta a la leche recepcionada por la industria láctea, porcentaje que corresponde a 91 millones de litros.

Falta de seriedad

En horas de la tarde de ayer las asociaciones gremiales que agrupan a los productores lecheros como Aproleche y Fedeleche tardaron en acusar el golpe que propinó a sus asociados la medida de la italiana, siendo la última entidad la única en reaccionar frente a este tema.
“Lamentamos profundamente la falta de seriedad con que la gerencia de esta empresa ha manejado la relación con sus proveedores de leche, toda vez que el gerente general de Parmalat en Chile, Achilles Reinhardt, garantizó a través de los medios de comunicación la normalidad de sus operaciones, a pesar de los escándalos financieros de la matriz en Italia. Dicha normalidad incluso fue ratificada personalmente al presidente de Fedeleche, en reunión sostenida en las oficinas de la empresa en Santiago el 30 de diciembre pasado”, sostuvo la agrupación gremial en un comunicado.
La asociación expresó que esta medida podría provocar negativos impactos en el sector lácteo nacional, por cuanto afecta la relación de confianza que los productores mantienen con las empresas.
Pero, sin duda, uno de los hechos que más preocupa a este sector es el perjuicio que acusarán los pequeños y medianos productores que destinan el ciento por ciento de su leche a esta compañía. Una fuente de los productores, explicó que la medida adoptada por Parmalat los deja en una débil posición financiera, por cuanto cuentan con el normal pago de sus ventas para cancelar sueldos e insumos, entre otros gastos asociados a su propia operación.
En vista de esta situación, Fedeleche llamó a los proveedores de insumo de los cerca de 200 productores lecheros afectados “a flexibilizar la cobranza de los compromisos contraídos para esta fecha, atendiendo la especial coyuntura que les impedirá contar con los flujos de caja programados”.

Intervención

Mientras algunos productores estudian la posibilidad de impulsar iniciativas legales en contra de la multinacional, la asociación gremial dijo que tomó contacto con algunas autoridades de gobierno para que estén atentas al desarrollo de esta situación y por consiguiente, administren las medidas que corresponda en caso de que se transgreda la institucionalidad vigente.
A la vez exigieron a la administración de Parmalat en Chile a entregar “a la brevedad un pronunciamiento, a fin de conocer la forma en que seguirá operando y cómo honrará los compromisos contraídos con sus proveedores”.

Amplían investigaciones

Los acreedores de Parmalat Brasil formaron un comité para estudiar si deben o no extender más créditos a la compañía, cuya deuda con bancos y proveedores sólo en Brasil ya alcanza los US$ 1.500 millones.
Los financistas creen que no será viable recuperar su dinero si Parmalat Brasil deja de operar, por lo que estarían considerando realizar nuevos préstamos a la empresa láctea.
La unidad de Parmalat en Brasil ha dicho a los bancos que si no consigue capital de trabajo, es probable que tenga que suspender sus operaciones en Brasil incluso esta misma semana, ya que vencen las deudas con los proveedores.
En Italia, los fiscales que están investigando el colapso financiero de la multinacional interrogarán esta semana al ex director financiero de la compañía, Fausto Tonna, al director de las filiales en las Islas Caimán, Giovanni Bonici y Francesca Tanzi, quien estaba encargada de los viajes de la familia. De esta manera esperan enterarse de la magnitud real de las compañías de Parmalat fuera de Italia.
En declaraciones preliminares la semana pasada, Tonna dijo a los investigadores que Tetra Pack, el mayor grupo de embalajes del mundo, transfirió hasta US$ 38 millones anuales a cuentas propiedad de Calisto Tanzi, fundador y accionista controlador de Parmalat. Tetra Pack, filial del grupo sueco Tetra Laval, confirmó ayer que realiza una investigación interna tras las acusaciones de Tonna, quien aseguró que Tetra Pack reembolsó descuentos a Parmalat con pagos a empresas en el exterior propiedad de la familia Tanzi en lugar de a filiales de Parmalat.

Parmalat en Chile

• Controlador: Multinacional italiana Parmalat
• Presencia: desde 1995
• Rubros: participa en el mercado nacional con más de 100 productos en las categorías leches, yogurt, postres y también con galletas, néctares y agua mineral.
• Instalaciones: cuenta con siete oficinas comerciales y cuatro centros de distribución.
• Plantas: dos. Una en Chillán y otra en Victoria
• Competencia: Soprole, Loncoleche, Nestlé y Colún.