Las últimas estimaciones del USDA establecen una producción mundial de maíz 2003/04 de 621,7 millones de toneladas contra 624,3 millones previstas en mayo pasado.

Al mismo tiempo, el consumo global de maíz en el ciclo 2003/04 se estimó con un aumento: sería de 634,2 millones de toneladas y no de 630,4 millones, tal se calculó en mayo.

A su vez, el stock mundial fue calculado en baja. Ahora se estima en 83,3 millones de toneladas contra 91,7 millones proyectadas en mayo.

Como se aprecia, el maíz tiene dadas todas las condiciones para que su precio se dispare. Pese a estos datos, el precio del maíz no saltó hacia los cielos. ¿Por qué?

Dos razones pueden explicar esto.

La primera está dada por la sustitución del maíz por harinas vegetales en la alimentación animal y una gran abundancia de trigo forrajero.

Europa es deficitaria en harinas proteicas, porque no tiene la adecuada ecología para su producción. Sin embargo se ve sometida a una demanda importante de materias primas forrajeras. Esta demanda se origina en la fuerte política de subsidios para las producciones cárnicas que las autoridades europeas aplican.

Por esta razón, ya desde hace unos años, los productores cárnicos comenzaron a importar harinas proteicas para alimentar a los animales. Este proceso de sustitución de granos forrajeros por harinas proteicas de origen vegetal se expandió más allá del Atlántico y así es como en Estados Unidos hoy se aprecia cómo buena parte las haciendas son alimentadas de esta forma.

La otra razón está dada por las buena condiciones climáticas del principal productor del mundo: EE.UU.

Si bien hay zonas muy específicas del oeste del corn belt que requieren algunas lluvias adicionales, en el resto del país está en óptimo estado. Una visión a vuelo de pájaron sobre Missouri, Kansas y Iowa muestra que hace mucho tiempo que no se ven los cultivos tan bien desarrollados.

Sin embargo todavía restan cuatro semanas "cruciales" para poder cantar victoria.

Si el clima llega a deparar sorpresas, los precios pueden saltar. No hay coincidencia total sobre los pronósticos climáticos en EE.UU.

Muchos predicen que el tiempo se volverá más cálidos y seco. Y otros prevén que el tiempo se mantendrá como hasta ahora.

Por ello, cualquier cosa puede pasar.