Siembra del cultivo de soja

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Siembra del cultivo de soja

Enrique Martínez Peck
Asesor privado
Universidad Católica Argentina

La enorme expansión del cultivo de soja, que se siembra desde el extremo norte del país hasta las estribaciones de la Patagonia, define un sin numero de situaciones de siembra, llegándose a ver implantaciones de este cultivo bajo riego con distancias entre hileras de hasta un metro, y otras tan próximas como los 19 centímetros utilizados en los extremos más australes del área de siembra. A esto se deben sumar una gran cantidad de escenarios de siembra distintos, entre ellos labranza convencional, labranzas reducidas, siembra directa y todas las rotaciones de cultivos imaginables.

Por esta razón, las siembras de soja suelen realizarse con todas las configuraciones de sembradora imaginable, y con sistemas de distribución de lo más variados. Para ordenar el análisis de las opciones de siembra, es necesario hacerlo por grupos funcionales de sembradoras, pudiéndose subdividir en los siguientes:

• Sembradoras de granos gruesos con surcos a 70/52 cm entre hileras.
• Sembradoras de granos gruesos con siembras intercalares con surcos a 35/26 cm entre hileras.
• Sembradoras de granos finos con siembras a 42/38/35 cm y 21/19/17,5 cm entre hileras.
• Sembradoras de granos finos con placas o kits de granos gruesos, con siembras a 52/38/35 cm entre hileras.
• Sembradoras de transporte neumático o air drill, con distancias de 42/38/35 cm y 21/19/17,5 cm entre hileras.

Sembradoras de granos gruesos con surcos a 70/52 centímetros entre hileras

Aspectos generales

La oferta de sembradoras de granos gruesos se ha concentrado en gran medida en dos sistemas de transporte, los de transporte de punta y los del tipo autotrailer o calesita. El primer sistema es por lejos el mas popular, ya que tiene como principal ventaja permitir que las sembradoras se configuren en forma modular, así, una máquina de 18 surcos se construye con dos módulos de 9 líneas cada uno, dándole una muy buena adaptabilidad frente a terrenos desparejos. Solo tienen como desventaja el mayor ancho de transporte comparado con los autotrailer y lo engorroso de quitar las lanzas y plegarlas en algunos modelos menos elaborados. En cambio los modelos del tipo auto trailer, logran menores anchos de transporte y son muy ágiles para pasar de posición de trabajo a transporte.

Entre sus limitantes se puede mencionar la rigidez de sus bastidores, ya que hay sembradoras de hasta 20 surcos de este tipo y la concentración de su peso en un solo eje en la mayoría de los diseños existentes en el mercado. Si bien lo deseable son maquinas de reducido ancho de transporte no debemos nunca olvidar que un buen pasaje de rastrojos se logra con profundidad de diseño del chasis que normalmente implica anchos de trasporte mayor.

Con respecto a los sistemas de levante, la mayoría de las sembradoras actuales han optado por diseños que levantan todo el chasis de la sembradora. Si se pretende que al llegar a la cabecera del lote estas se puedan levantar en poco tiempo, se deberá contar con una muy buena fuente de potencia hidráulica, no siempre disponible en los tractores del mercado. Esto lleva a que las maquinas se tornen lentas en las cabeceras y su capacidad de trabajo se vea enormemente afectada. Normalmente la única solución posible es mejorar el sistema hidráulico del tractor que debería contar con sistemas del orden de los 100 litros por minuto de caudal y unos 150 kg/cm2 de presión de trabajo. Siendo necesario además que los circuitos y válvulas de las sembradoras y de los tractores sean acordes a estos mayores caudales requeridos.

Dosificadores de semillas

Existen en el mercado distintas opciones de dosificadores montados en sembradoras de granos gruesos con los que se puede sembrar soja; de placa inclinada, de fondo plano, de copa, y neumáticas (de vacío y presión). Históricamente los sistemas de placas fueron suficientemente buenos para las siembras de soja, pero el crecimiento de los sistemas neumáticos provocado por el maíz ha hecho que se siembre algo de soja con estos sistemas.

Dosificadores de placa inclinada

Este sistema consta de una placa alveolada que tiene un cierto ángulo con respecto a la horizontal, siendo su principal ventaja la ausencia de enrrasadores mecánicos, garantizando un trato delicado de la semilla, y convirtiéndose tal vez en el sistema mecánico ideal para la semilla de soja. Este sistema dosificador encuentra algunas limitantes en cultivos de girasol y maíz, donde resulta muy difícil manejar semillas chatas o de poco espesor de placa.

Por contar con placas de triple hilera de hasta 150 celdas, y debido a la menor cantidad de semilla por metro que implican las siembras a 52 cm, la velocidad de giro de las placas ha disminuido notoriamente, lográndose excelentes planteos.

Fondo plano

Las placas son similares al anterior con la diferencia de que se encuentra ubicada en posición horizontal, teniendo distintos sistemas de enrrasadores y expulsores mecánicos. Es este el sistema dosificador mas generalizado entre los sistemas mecánicos, pero deben cuidarse ciertos detalles para evitar dañar las delicadas semillas de soja:

• Trabajar siempre con placas doble o triple hilera si la hubiera, y de ser posible de distinta altura o espesor.
• Asegurarse que las contraplacas estén sin la clásica cavidad o pocito debajo de los enrrasadores,(darlas vuelta o cambiarlas).
• Regular enrrasadores y expulsores en cada tolva hasta lograr la distribución deseada, y verificar que no se estén dañando semillas.
• Sustituir los enrasadores de metal por cepillos de cerda para evitar daños por enrrasador, pero verificar el estado de la cerda muy seguido.

De copa

En las sembradoras equipadas con sistemas de dedos se debe sustituir este dosificador para la siembra de soja, ya que no se logra llegar a las densidades de siembra requeridas por la soja con este sistema. Para ello se coloca el sistema de copa o roldana, muy similar al utilizado por las sembradoras de granos finos. El mayor inconveniente es que la soja es sembrada a chorrillo, con todas las desventajas que ello representa. Una opción poco difundida en el país son los dosificadores de aros y cepillos, muy similar al viejo sistema de la Hilcor, de reciente difusión en Estados Unidos, para lograr plantear la soja en aquellas maquinas equipadas con sistemas a dedos y lograr dosificadores que permitan acercar las distancias entre hileras de siembra.

Neumáticos por vacío

Es el sistema neumático mas utilizado y el que permite manejar la mayor diversidad de semillas y calibres, consta básicamente de una placa vertical con pequeños orificios donde las semillas son retenidas por la diferencia de presión de aire entre ambas caras de la placa, de un lado la atmosférica y del otro el vacío de la turbina. Cuando las semillas llegan al punto de descarga se interrumpe el vacío en esa zona de la placa y las semillas caen por gravedad hacia el tubo de descarga. Para la semilla de soja, es importante que las placas de estos dosificadores tengan la mayor cantidad de orificios posibles, no siendo siempre sencillo, ya que la zona de vacío o succión no suele tener mas de 1 cm de ancho, impidiendo muchas veces el uso de triples hileras de agujeros.

Por la gran cantidad de vueltas por hectárea que darán los dosificadores, entre 2 y 3 veces mas que en maíz, se debe poner especial cuidado en el desgaste de las placas y de los sellos de vacío, sugiriéndose que se lubrique cada tanto con el agregado de talco industrial junto con la semilla.

Existen también dosificadores de vació que traen como opción placas que tienen una especie de alojamiento o cavidad donde se aloja la semilla, estos sistemas de placas son excelentes para soja, ya que permiten ser construidas en triple hilera y logran planteos excepcionales.

Neumáticos por presión

Existen muy pocos modelos en el mercado que utilicen este sistema de dosificación.
El principio de funcionamiento es similar al de los de vació, en este caso las semillas son retenidas por la diferencia de presión existente entre ambos lados de la placa, de un lado la atmosférica y del otro la presión de la turbina.

Las placas de estos distribuidores tienen una especie de alojamiento o cavidad que les permite manejar bien semillas redondas como la soja, pero no siempre logran lo mismo con calibres desparejos o maíces chatos donde suele ser difícil evitar las duplicaciones, notándose mejores resultados con materiales redondos.

Las turbinas

El tema mas complejo de resolver en las sembradoras neumáticas es el mando de las turbinas que las mismas demandan, pudiendo darse las siguientes opciones:

• Con el sistema hidráulico del tractor, existiendo muy pocos tractores en el mercado que puedan accionar un motor hidráulico de una turbina en forma continua durante largos periodos de tiempo. Normalmente demandan sistemas del tipo de centro cerrado, y de ser posible con sistemas de prioridad de caudal en el circuito que impulsa la turbina de la sembradora.
• A través de la toma de fuerza con barras cardánicas, con la complejidad y riesgo de las barras de mando mecánicas, sumando a esto el problema de la caída de vueltas en la cabecera y el consiguiente riesgo de caída de semillas (hacen falta cerca de 8 o 10 metros para recargar las placas). Esto obliga a que en muchos casos el tractorista debe doblar "a fondo". En estos sistemas en complejo también ajustar los niveles de vacío de la turbina, ya que por poseer mandos mecánicos no es sencillo variar el régimen de la turbina.
• Con un kit hidráulico de toma de fuerza, si bien se eliminan las barras de mando si no está bien dimensionado puede subsistir el problema de caída de semillas en la cabecera.

Para ambos sistemas que toman el movimiento de la toma de fuerza, debe recordarse que muchos tractores poseen todavía tomas de fuerza del tipo continua o accionada por la trasmisión. En estas tomas, cuando se aprieta el embrague del tractor la toma se detiene, descargando las placas, obligando a retroceder con la sembradora para no dejar el fallo de siembra.

Sembradoras de granos gruesos con siembras intercalares con surcos a 35/26 centímetros entre hileras

Se trata de una adecuación de los modelos anteriores, donde el abresurco utilizado para la fertilización localizada es corrido de manera de quedar en el entre surco de los trenes de siembra, lográndose distancias de siembra de 35 ó 26 cm, dependiendo ello de la distancia entre surcos con que estuviera configurada la sembradora. Este abresurco debe contar con control de profundidad y sistema de rueda cerradora de surcos, siendo los modelos mas utilizados para este fin los de monodisco y zapata y los de doble disco escotado.

La soja es sembrada a chorrillo desde el cajón fertilizador, que debe poseer un dosificador del tipo "chevrón", que garantice una distribución aceptable de las semillas de soja y plantada por el abresurcos de fertilizante, que en esta aplicación trabaja como sembrador. Como ventajas de esta configuración se pueden mencionar el gran ancho de labor propio de las sembradoras de gruesa, crítico en las ajustadas ventanas de siembra de la soja de segunda, y la posibilidad de sembrar la mitad del lote con sistema de monograno. Entre las limitantes, no es posible fertilizar la soja a la siembra y la mitad del lote es sembrada a chorrillo.

Sembradoras de granos finos con siembras a 42/38/35 y 21/19/17,5 centímetros entre hileras

Para las siembras de soja de segunda es frecuente que se utilicen las sembradoras de granos finos que permiten siembras de fina a distancias que van desde los 17,5 a los 21 cm. En gran parte de la Argentina las siembras de segunda suelen hacerse con la mitad de los surcos, dando lugar a distancias entre hileras de 35 hasta 42 cm entre hileras. Pero en las zonas mas frías del sur de Buenos Aires es común que la soja de segunda se siembra tan junta como los 17,5 cm entre hileras. La razón de ello es el escaso desarrollo que alcanzan las plantas de soja de segunda en zonas donde las temperaturas estivales no son tan elevadas y los ciclos son muy cortos.

Los dosificadores

El sistema mas utilizado de dosificador es el de roldana de doble boca y en menor medida los de rodillo acanalado y el de tipo chevrón. Ninguno se puede considerar un sistema demasiado preciso, sobre todo cuando se siembra a distancias entre hileras muy próximas donde se suelen echar entre 20 y 12 semillas por metro lineal de surco. En aquellos de rodillos acanalados rectos suele notarse un cierto efecto de "bombeo" de semillas, ya que cada vez que se vacía una celda se interrumpe el flujo de semillas hasta que llega a descargarse la siguiente. Para atenuar este defecto suele recomendarse modificar la base o compuerta del alimentador, haciendo un corte oblicuo en el mismo, logrando con ello una mayor uniformidad en la entrega de semillas. A probar con uno y si se nota alguna mejora puede hacerse toda la máquina.

Los trenes de siembra

Conviven todavía los dos sistemas tradicionales de trenes de siembra, los de monodisco y los de doble disco y cuchilla labradora. Es en las siembras de soja de segunda donde se pone de manifiesto las mayores dificultades para las sembradoras equipadas con monodisco, ya que la inmediatez entre la cosecha y la siembra dan poco tiempo para la descomposición del residuo y si a esto se suman las colas de máquina mal distribuidas, el desafío de sembrar en este escenario no es sencillo. Es por ello que suele ser recomendable la utilización de los kits de cuchillas labradoras colocadas en el frente de la sembradora, siendo la oferta de estos sistemas muy variada.

Entre las de doble disco y cuchilla labradora, la oferta se orienta hacia los trenes de siembra montados sobre paralelogramos, logrando acortar los mismos y permitir mayores despejes entre hileras consecutivas. Estos sistema de paralelogramo permiten también un mejor comportamiento de la unidad de siembra y la eventual colocación de dosificadores monograno. La mayor limitante de los sistemas de cuchilla y doble disco radica en la escasa posibilidad de las cuchillas para poder copiar los desniveles que presentan los lotes de siembra directa. Ya que donde las cuchillas no logren labrar el suelo, el abresurcos de doble disco no consigue penetrar ni cortar el residuo, dejando las semillas en superficie, siendo al única opción llevar estas cuchillas clavadas "hasta las tuercas", para asegurar toda la remoción del lote.

Para ajustar los grados de remoción a las condiciones de los suelos, existe una gran diversidad de cuchillas en el mercado, habiéndose incorporado recientemente algunos modelos que pueden funcionar bien cuando los suelos se cargan de humedad. Este comportamiento se debe a que si bien tienen las ondulaciones en forma tangencial, similar a las cuchillas turbo, estas ondulaciones son de menor amplitud y en algunos modelos no llegan hasta la periferia de la cuchilla.

Sembradoras de granos finos con placas o kits de granos gruesos con siembras a 52/38/35 centímetros entre hileras

Como se mencionó anteriormente, las siembras de soja de segunda con distancias entre hileras muy juntas, obligan a plantear muy pocas semillas por metro lineal de surco. Con los dosificadores de rodillos y roldanas es imposible lograr uniformidad de distribución para densidades de siembra que den entre 10 y 20 granos por metro lineal de surco. Es por ello que se han desarrollado modelos de sembradoras que permiten que con trenes de siembra a 35/38 cm se puedan colocar dosificadores de granos gruesos, principalmente de placas horizontales y en contadas ocasiones de tipo neumático.

Estos kits logran excelentes planteos, ya que sus placas de siembra giran a velocidades muy bajas, debido a la escasa cantidad de semillas por metro, mejorando aún mas su implante gracias al desarrollo de los trenes de siembra de granos finos sobre paralelogramos. Si bien estos trenes de siembra son conceptualmente semejantes en su diseño a los de granos gruesos, no debe olvidarse que su peso total e inercia son bien distintos, recomendándose por ello cuidar mucho las velocidades de avance en los lotes mas golpeados.

Sembradoras de transporte neumático o air drill con distancias de 42/38/35 y 21/19/17,5 centímetros entre hileras

Si bien las primeras sembradoras de este tipo que se trajeron al país fueron utilizadas para la siembra de trigo, gracias al tipo de dosificador que utilizan, una especie de rodillo acanalado gigante, es posible pensar en las siembras de soja a chorrillo. Es por esta razón que es frecuente encontrar estos equipos diseminados desde el norte del país hasta el sudeste Buenos Aires, donde es frecuente su utilización en este cultivo.

Las tolvas con las semillas y el fertilizante suelen conformar una unidad separada del chasis de siembra, en estas las semillas son dosificadas por unos grandes rodillos acanalados, y desde allí son transportadas por una corriente de aire hasta la unidad de siembra. Allí es donde el flujo de aire y semillas de cada línea principal es dividido nuevamente en varias líneas secundarias que abastecerán a cada unidad de siembra de la máquina.

Otra opción desarrollada en algunos modelos nacionales contempla las tolvas colocadas sobre los mismos chasis de siembra, evitándose la necesidad del sistema de redistribución de las líneas de aire, ya que en estos modelos cada línea de siembra es originada directamente en la tolva central de la sembradora. Como contrapartida, la capacidad de las tolvas se ve limitada y el peso de las mismas incide directamente sobre la unidad de siembra.

Cualquiera de opciones de configuración permiten sembrar bien la soja, solo debe cuidarse la velocidad de la corriente de aire y las posibles roturas de semilla originada en sus sistemas de carga, sobre todo si las semillas se encuentran muy secas.
En estas sembradoras es posible también elegir máquinas con distintas distancias entre hileras, desde 17,5 hasta 21 cm, existiendo modelos de doble disco y cuchilla y de monodisco.

Un aspecto que no se debe descuidar al analizar la adquisición de un modelo de estas características es su enorme capacidad de trabajo, llegando a 180/200 hectáreas de soja por día en los modelos mas grandes, convirtiendo a la logística de abastecimiento en el verdadero cuello de botella del sistema, donde los sistemas de inoculado suelen ser el eslabón mas lento de todos.