Debido al amplio potencial de producción de biomasa que el país podría parovechar en expandir el desarrollo de la bioenergía, el INTA presentará en Expoagro dos casos concretos y exitosos, donde la energía se recicla en productos con agregado de valor.
El primero es el de la empresa nacional Porta Hermanos, que desarrolló un modelo de destilería a pequeña escala totalmente automatizada -denominado "MiniDest"- para producir bioetanol y burlanda a partir de maíz. El proyecto fue reconocido con medalla de oro en la quinta edición del premio Ternium Expoagro a la Innovación Agroindustrial.
"MiniDest surgió de buscar la máxima eficiencia en cada litro de alcohol.
Llegamos a la conclusión de que, si eliminábamos los fletes de granos y
subproductos, era posible conseguir el mayor impacto. Esto supuso el desafío
tecnológico de crear una estructura industrial capaz de funcionar en el campo y
ser operada en forma remota", explicó José Porta, presidente de Porta Hermanos.
A diferencia de las grandes plantas, este tipo de ingeniería simplifica los
circuitos de logística, reduce costos y puede combinarse con actividades como
feedlots o tambos, donde es posible aprovechar la burlanda -subproducto del
maíz- en las dietas animales.
Las minidestilerías muelen hasta 40 toneladas de maíz por día -equivalentes a 14.500 toneladas anuales- con un excedente proteico que podría abastecer a unos 3000 novillos en engorde, con una ración que incluye un 40 % de burlanda húmeda. "Estas plantas generan un ahorro significativo en fletes, en tanto el maíz y la burlanda se procesan en origen y habilitan el transporte de productos con mayor valor agregado como novillos o bioetanol", explicó Mario Bragachini, especialista en agregado de valor del INTA Manfredi.
Sorgos que hacen explosión
Otro de los casos del INTA que se presentará en Expoagro, tendientes a la utilización de biomasa como "combustible" para la agroindustria es el caso de la Cooperativa de Tamberos de Comercialización e Industrialización Ltda. Manfrey, donde unos 100 productores asociados elaboran lácteos para el mercado nacional.
El emprendimiento viene a suplir una carencia: la zona, ubicada en el este de la provincia con poco más de 6000 habitantes, está fuera de la red de gasoductos.
Con el objetivo de evitar los problemas de calidad y disponibilidad que les traía el fueloil -utilizado para alimentar el movimiento industrial-, decidieron instalar una planta provista con tecnología italiana que produce energía a través de gasificación de biomasa vegetal, inicialmente chips de madera y residuos agrícolas.
"Con el apoyo de distintas unidades del instituto en el territorio, evaluamos variedades de sorgo -con genética del INTA y del sector privado- específicos para estos fines", detalló Marcos Bragachini, también de INTA Manfredi.
Los cultivares elegidos presentan un alto volumen de producción -con rindes de entre 35 y 45 toneladas de materia seca por hectárea en ensayos- y elevado contenido de lignina y celulosa.
"Las pruebas confirmaron el potencial de las variedades para gasificación y ahora avanzamos en el estudio de prácticas que permitan reducir la humedad y ajustar el suministro de biomasa", apuntó Bragachini.
