Los gobiernos de la Argentina y México firmaron ayer el primer borrador del acuerdo de libre comercio con el objeto de triplicar el intercambio comercial bilateral e incrementar las inversiones.

La firma del convenio, que fue anunciado en una conferencia de prensa en la Cancillería, marcó el final de la última de las tres reuniones realizadas en el contexto de la ronda de negociaciones entre ambos países.

En el encuentro, que fue presidido por el subsecretario de Negociaciones Comerciales Internacionales de la Secretaría de Economía de México, Fernando De Mateo Venturini, y el vicecanciller argentino, Martín Redrado, se pautó un cronograma de desgravación arancelaria compuesto por cuatro etapas: la primera, inmediata; la segunda, a 5 años; la tercera, a 10 años, y la última, a más de 10 años.

En cada una de las partes los países intercambiarán las listas de ofertas de bienes, servicios e inversiones.

Definiciones por etapas

Ambos funcionarios destacaron el éxito de esta tercera ronda y los beneficios del libre comercio para los productores y para los trabajadores argentinos y mexicanos.

Si bien ninguno precisó qué tipos de bienes se incluirán en las nóminas, Redrado dijo que esto se irá definiendo en cada etapa y que para armar la canasta la Cancillería "estaba trabajando en forma conjunta con el Ministerio de la Producción y con el sector privado".

Según el vicecanciller argentino, el primer ofrecimiento se hará a fines del mes próximo.

Por su parte, De Mateo Venturini enfatizó la importancia de tener un acuerdo de libre comercio porque consideró que tratados de este tipo "han sido de gran utilidad para México", que ya firmó con 32 países.

El funcionario mexicano explicó que "el 50 por ciento del crecimiento de la economía mexicana y de la creación del empleo han sido producto del libre comercio". Además, subrayó la importancia de lograr una mayor apertura y de garantizar a los inversores argentinos en México que no se cambiarán las reglas de juego.

En la reunión se señaló que el objetivo de este acuerdo es que la Argentina recobre la participación histórica de las exportaciones del uno por ciento en el país gobernado por Vicente Fox. Actualmente, las ventas a ese país rondan el 0,3 por ciento.

Redrado aclaró que "no se va a negociar cualquier acuerdo de libre comercio" porque no se busca una "integración inocente" sino una "inteligente", lo que implicará una integración productiva generadora de empleo e inversiones.

El intercambio comercial entre ambos Estados representan el 60% del total de América latina. Por su parte, la economía mexicana vende al mundo US$ 160.000 millones, de los que sólo el 0,3% tienen como destino la Argentina, e importa US$ 170.000 millones, sobre los que la economía local tiene una participación del 0,4 por ciento, es decir, US$ 665 millones.

Tanto un país como el otro esperan que este tratado se firme antes de que asuma el nuevo presidente argentino, que está previsto para el 25 de mayo.

La Argentina firmó en julio de 2002 un convenio automotor con México que permite vender a ese país 50.000 vehículos nacionales. Esto permitió que se incrementaran en un 89% las exportaciones de autos a ese país, por un valor de 338 millones de dólares.

Las negociaciones entre ambas economías se producen en el contexto del acuerdo entre México y el Mercosur, en el que, si bien los países integrantes de este bloque (la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) pautaron disciplinas comunes, se definieron que los convenios serán bilaterales.