PABLO ANTÚNEZ

Hoy sale hacia Rotterdam el primer contenedor de carne bovina de alta calidad, negociado con la UE en el marco de la cuota 620. La semana próxima hay otro embarque; Uruguay consolidó uno de los mayores objetivos en cuanto a acceso a mercados.

El embajador de la Unión Europea en Uruguay, Geoffrey Barret, el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Tabaré Aguerre y el presidente de Frigorífico San Jacinto, Gustavo Diéguez, revisaron parte del embarque con 18 cortes que conformarán el primer envío de carne bovina de alta calidad (esto es, con una dieta a granos al final del engorde) para un negocio concretado en el marco de la cuota 620, como se conoce a la cuota para el ingreso al viejo continente.

Uruguay es el único país de Latinoamérica que tiene acceso a este cupo de 20.000 toneladas -a repartir también con Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda- y que el año próximo pasará a ser de 48.300 toneladas.

"En la Unión Europea estuvimos esperando con impaciencia este día. Fue un largo camino para que Uruguay fuera admitido en la cuota de alta calidad", dijo Barret en una conferencia de prensa celebrada ayer en la propia planta San Jacinto.

El diplomático destacó la gran ventaja que significa la trazabilidad para los consumidores europeos y aseguró que Uruguay se hizo famoso por contar con ese beneficio, así como el hecho de no usar hormonas en el engorde del ganado. "La carne que se exporta sin hormonas es fundamental para el mercado europeo, no se tolera el ingreso de carne con hormonas. Son criterios muy importantes que Uruguay pudo cumplir. Es un verdadero valor agregado a la producción ganadera del país el acceso a esta cuota 620", dijo Barret.

Por su parte, el presidente de Frigorífico San Jacinto (Nirea S.A.), Diéguez, dijo que este primer negocio concretado por su empresa, "le sirve a Uruguay en todo sentido y fundamentalmente por la imagen país, porque hay que aprender a reconocer que somos un país más que serio y que tenemos algunas ventajas comparativas".

Diéguez aseguró creer en las bondades de la carne uruguaya. "He compartido conversaciones con importadores europeos y con una de las personas que tiene la cadena de restaurantes más grandes del mundo y me decían que no habían encontrado carne de animales de corral tan sabrosa como la uruguaya". Y ese sabor es posible gracias a que, "se hace todo el proceso productivo a pasto y en los últimos 120 días se termina el animal en base a una dieta a granos o concentrados. Eso hace que se mantenga el sabor".

INNOVACIÓN. Para el ministro Aguerre, con este primer negocio se consolida "uno de los objetivos más importantes en cuanto a acceso a mercados". "Mantener los mercados es difícil, pero conseguir uno nuevo, es realmente, el máximo que uno puede aspirar", agregó.

El ministro reconoció que la cuota de alta calidad de la UE, "permitirá captar más valor con el mismo producto", pero a la vez, "demostrará que se puede tener un producto diferente, de calidad uniforme, respetando un protocolo que pocos países pueden cumplir y sin perder el atributo más importante que tiene nuestra carne: el de un producto natural".

Desde su punto de vista, por terminar con una dieta en base a granos durante los últimos 100 días a los animales a exportar bajo este cupo, "la carne uruguaya no pierde los atributos de naturalidad que todo el proceso tuvo". Por eso insistió en que la cuota 620, "es una oportunidad de agregarle valor a un proceso de producción natural que Uruguay tuvo y consolidó".

Por otro lado, ingresar en este selecto nicho de mercado con la carne bovina uruguaya y en un destino como la Unión Europea, obliga a la ganadería y a la cadena cárnica uruguaya "a incorporar un proceso innovador en materia de certificación y nutrición, en materia de necesitar una calidad de la recría diferente a la calidad de la recría del promedio nacional".

Para llegar con un tipo de novillo de alta calidad que haga eficiente la conversión de una exigente dieta, se precisa que "las primeras partes del proceso -la recría del animal- también tenga una mejora, siempre pensando en la cadena de valor que empieza con un importador que quiere llevar este producto, un frigorífico que lo industrializa, una empresa que los termina a corral y otra que compra la reposición a un criador para comenzar el ciclo".

La otra gran ventaja de la cuota 620 es que tiene arancel 0, mientras que el otro cupo que Uruguay tiene con la Unión Europea como lo es la Hilton -son 6.300 toneladas- paga un 20% de arancel. El ministro también habló del complemento entre agricultura y ganadería, buscando evitar la imagen de divorcio entre ambas actividades. La mayor producción de granos, producto de una agricultura creciente, posibilitará mejorar los ciclos de cría y engorde de los animales, para elevar más la faena y la calidad.

Negocio por 18 cortes

El negocio es por 18 cortes que fueron vendidos a tres importadores de la Unión Europea. La materia prima proviene de un lote de 140 novillos que fueron producidos en un corral de engorde de la empresa y cumplieron con las altas exigencias impuestas para poder acceder a la cuota 620, que es para animales menores de 30 meses. Uruguay utilizó la trazabilidad para certificar la edad de los bovinos, una de sus fortalezas.