El nerviosismo en los productores ganaderos del litoral Norte crece pero todavía no hay una sequía instalada. En el campo hay pasto, el ganado mantiene la condición corporal, las aguadas funcionan y no hay haciendas pastoreando en la ruta.

En los campos ganaderos de Artigas y Salto, donde se encuentran los suelos de basalto, que tienen un mayor escurrimiento de agua, "todavía hay pasto, pero el crecimiento de la pastura está entre 15% y 20%" por debajo del que se registraba a igual fecha del año pasado", confirmó a El País Emilio Duarte, técnico de la Regional Litoral Norte del Instituto Plan Agropecuario (IPA).

Más que sequía, según los técnicos, hay un déficit hídrico pronunciado que, de continuar, puede agravar la situación, porque según Duarte "el pasto se va". Los productores ya están nerviosos, porque recuerdan la sequía que padecieron en 2008/2009 cuyas secuelas se mantienen hasta hoy y una de ellas es la caída en la oferta de ganado apto para faena que se registró este año (post zafra prolongada).

Duarte aseguró que "no se viven situaciones críticas", por lo que "no hay ganado pastoreando en la calle, las aguadas permanentes están funcionando, los ganados mantienen su condición corporal y no hay mortandad de animales".

Por otra parte, como el rodeo no perdió estado corporal, tampoco se están afectando los entores o las inseminaciones, según confirmaron veterinarios consultados por El País.

El mensaje es "el pasto se va", porque "si las lluvias no se normalizan en el corto plazo, la pastura va a comenzar a faltar", dice Duarte.

ALERTAS. "La gente está comenzando a preocuparse", aseguró el vicepresidente de la Federación Rural, Miguel Sanguinetti, mientras la gremial mantiene un contacto permanente con los productores de todo el país.

"Los ganados están bien, hay pasto, al menos por ahora, pero la gente está nerviosa. Sigue la sicosis provocada por la pasada sequía que fue muy dura y hubo avisos continuos de otro episodio igual. Eso aumentó el nerviosismo", explicó.

En el litoral Norte del país se encuentran establecimientos dedicados a la cría bovina y otros que hacen ciclo completo (crían el ternero hasta transformarlo en novillo y engordarlo), pero esa actividad se hace sobre suelos más pobres y principalmente sobre campo natural, que es lo primero que siente la falta de agua.

la perla. El nerviosismo de los productores también aumentó tras la limitación oficial de enviar más ganado en pie hacia Turquía, hasta que este país no acepte el status uruguayo en cuanto a "vaca loca".

Si bien los campos del litoral Norte están con cargas ganaderas menores, porque durante la sequía pasada se sacó mucho ganado a frigorífico y hubo una alta mortandad, la posibilidad de colocarlo en pie antes de que pierda kilos era vital frente a los anuncios de sequía.

"Mucha gente tenía ganado pronto para vender y con el anuncio, los precios se cayeron entre 15% y 20%. Varios retiraron los ganados de la venta", explicó el vicepresidente de la Federación Rural.

"Compartimos la postura, pero no fue oportuno el momento en que el MGAP tomó la decisión. Si la hubiese tomado el 15 de enero, el mercado, prácticamente no la nota".

Este mes de diciembre es el momento de mayor venta de ganado, pues todos los productores sacan haciendas al mercado para saldar cuentas y cerrar el año.

Gestiones. Mientras tanto, en el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, su titular Tabaré Aguerre monitorea la situación e intenta cumplir con uno de sus grandes sueños: la instalación de bancos de forraje. Esta herramienta, que formó parte de los anuncios del jerarca desde antes de asumir su cargo, busca mejorar la producción de comida para el ganado frente a una sequía y acercarle más fácilmente la ración a los productores. Hasta ahora Aguerre se reunió con un grupo de productores de sorgo, para avanzar en la instalación de los bancos de forraje soñados.